Une journée au Musée d’Israël : l’aile d’archéologie

Il y a certains musées qu’on visite en quelques heures et d’autres en quelques jours. Pour un bibliste, le musée d’Israël ne fait pas partie de la première catégorie. J’y suis allé un vendredi dès l’ouverture, puisqu’en raison du sabbat, il ferme à 14h. J’ai dû limiter mon exploration à l’essentiel : l’aile d’archéologie, le sanctuaire du livre et la maquette du second Temple.

     On s’en doute, l’aile d’archéologie du musée d’Israël est dédiée à l’histoire de ce coin de pays. Pourtant, il y a plusieurs éléments exposés d’autres cultures qui ont précédé ou rivalisées avec les Hébreux. Au total, il y 6000 objets à découvrir! Ces objets sont répartis dans les sept sections : Les débuts de la civilisation, la terre de Canaan, Israël et la Bible, Grecs Romains et Juifs, l’Empire romain, la Terre sainte et musulmans et les croisés.

     À défaut de pouvoir vous présenter l’ensemble de cette collection exceptionnelle, je vous présente les éléments les plus intéressants pour mieux comprendre la Bible.

(photos © Sébastien Doane)

     Par exemple, voici la stèle de Tel Dan. L’inscription araméenne datée du 9e siècle av. J.C. mentionne « la maison de David » parmi les victoires du roi Hazaël, roi d’Aram (en blanc sur la photo). Avec cette inscription, on aurait la première mention extrabiblique de David. Cette inscription contredit le texte biblique qui affirme dans le livre des rois que c’est Jéhu, roi du royaume du sud qui a tué Aram. Chaque peuple prétend avoir remporté la victoire dans ses écrits. Du même coup, cette stèle confirme et relativise l’histoire décrite par la Bible.

     Voici l’inscription du tunnel d’Ézéchias. Un tunnel construit un peu avant 701 av. J.C. rendant la source d’eau du Gihon accessible sans quitter les murs de la ville de Jérusalem. Il s’agit d’un graffiti laissé par un des ouvriers du tunnel qui raconte l’histoire de la rencontre des deux équipes creusant à partir des côtés opposés. Comme le tunnel n’est vraiment pas droit, je me demande comment les deux équipes ont réussi à se rejoindre. Un exploit d’ingénierie de l’époque.

     En 701 av. J.C., Les Assyriens menés par Sennacherib ont capturé plusieurs villes du royaume du sud. Voici une illustration du siège de Lakish et de la déportation de ses habitants. Cet immense relief du 7e siècle trouvé à Ninive montre de gauche à droite : la bataille lors du siège, l’exil des Judéens, les trésors et les déportés présentés au roi.

     Les détails de cette fresque nous donnent une idée de ce à quoi ressemblait un hébreu et un soldat assyrien de cette époque (les hébreux sont à droite).

     Avant 7e siècle, il y avait plusieurs temples dédiés à divers dieux dans les villes d’Israël. L’idée d’un culte unique à YHWH au Temple de Jérusalem est plus tardive. Le Saint des Saints du sanctuaire d’Arad (au sud de Jérusalem) du 8e siècle av. J.C. le montre bien. Ce temple a été détruit lors de la réforme religieuse du roi Hézéchias.

     Lors de ma visite, j’ai pu voir le plus ancien support pour un texte biblique. Il s’agit de la bénédiction sacerdotale transmise par le livre des Nombres 6, 24-26 : « Que le Seigneur te bénisse et te garde! Que le Seigneur fasse rayonner sur toi son regard et t’accorde sa grâce! Que le Seigneur porte sur toi son regard et te donne la paix! » On l’a trouvé non pas dans un manuscrit, mais sur une amulette du 7e siècle av. J.C. Elle précède donc d’au moins 500 ans les manuscrits de Qumrân.

     Si vous êtes intéressé au lien entre l’histoire et la Bible, une visite de l’aile d’archéologie du Musée d’Israël à Jérusalem est un incontournable. Je vous souhaite de pouvoir y aller un jour.

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Le mur de Bethléem : une toile pour les artistes

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