25 ans d'expositions bibliques

communiqué du 2 mars 2001

25 ans d'expositions bibliques

Les vingt-cinq années d'activités de la Société Expo-Bible du Québec (1976-2001) chantent et dansent, telle une épopée qui ne veut plus s'achever. Depuis la première exposition, en 1976, 205 575 visiteurs ont pu profiter des activités de la Société.

C'est au Commissariat de Terre Sainte, à Ottawa, qu'Expo-Bible dévoila sa présence pour la première fois. Depuis 25 ans, Expo-Bible a rapidement pris son envol en pratiquant l'itinérance. Au rythme d'une vingtaine d'expositions par année, elle s'est adressée à des secteurs fort diversifiés: au plan scolaire, de l'école primaire jusqu'à l'université; à des organismes sociaux, comme les maisons d'accueil pour retraités et les centres de détention; en tout premier lieu à des organismes religieux, telles les paroisses et les communautés religieuses. La zone pastorale et catéchétique fut son terrain privilégié. Expo-Bible s'est située entre le kérygme des prédications quadragésimales et l'homélie dominicale. Elle a même participé à la grande exposition « La Bible entre mots et images », à Québec en 1991, au Musée de la civilisation.

Finalité et objectif

Le but visé et l'objectif à atteindre, c'est de présenter la foi d'Israël et la foi chrétienne ainsi que la culture biblique à la population du Québec et aux milieux francophones de l'Est du Canada. La stratégie choisie pour rejoindre cet ambitieux objectif est celle des expositions itinérantes fort diversifiées et de calibres variés. Au plan des tactiques, on a recours aux périodes d'animation, avec participation d'invités dotés d'une compétence reconnue. En somme, la finalité qu'on ne perd jamais de vue, c'est d'ouvrir la Bible pour mieux l'habiter et d'habiter les Écritures pour les mieux comprendre. Il s'agit toujours de s'approprier la Bible pour qu'elle devienne facteur de conversion.

Le grand artisan de cet ambitieux projet

Le 10 avril 1976, le P. Léandre Poirier, ofm, (1912-1998), exégète qui, au Canada et aux USA, participait aux organismes bibliques nationaux et dont les talents s'étaient déjà manifestés en divers domaines, alors qu'il était épaulé par Gérard Cadieux, inaugurait Expo-Bible, au Commissariat de Terre Sainte à Ottawa. Le thème de la présentation était « Transmission et diffusion de la Bible pendant 20 siècles ». Entre autres pièces d'exhibition, l'exposition pouvait présenter une Bible de 1765, dédiée à Cromwell (1599-1658), l'initiateur du Commonwealth.

Mais c'est le P. Claude Lacroix, ofm, qui prend la relève et qui devient le grand artisan des 25 ans d'Expo-Bible. En 1983, il ajoute d'autres expositions thématiques au projet initial. C'est lui qui, jusqu'à aujourd'hui, assure la diffusion, l'expansion et la diversité plurielle d'Expo-Bible. Il s'est donné une formation biblique, en fréquentant l'École biblique et archéologique française de Jérusalem (1973 et 1979-1982), à quoi il a ajouté une année d'itinérance sur les sites archéologiques et dans tous les coins et recoins de la Terre Sainte. Cet autodidacte de talent a commencé sa carrière de bibliste en donnant des cours dans des centres de détention et au service de l'éducation permanente de l'Université de Montréal. Dès 1971, il participe à la Société catholique de la Bible (SOCABI). Son expertise en photographie l'oriente vers l'approche visuelle, qu'il a su développer grâce à ses dons de collectionneur d'oeuvres d'art et de spécimens muséologiques. Les livres de l'astrophysicien Hubert Reeves ont réveillé chez lui des goûts pour l'astronomie. Son grand amour de la nature, il l'avait déjà trouvé depuis longtemps chez François d'Assise.

Ce collectionneur avisé possède la fibre du Bx Bernardin de Feltre (1494), dont les habiletés dans le troc ont fait le plus zélé propagateur des Monts de piété. Vulgarisateur efficace, le P. Lacroix sait communiquer son enthousiasme aux auditoires de jeunes ou d'adultes qu'il attire dans ses tournées d'Expo-Bible. On a dit de lui qu'il était un éveilleur de vie chez les jeunes et un maître à réfléchir pour les plus âgés. Sa grande passion pour la Bible à laquelle il consacre toute sa vie, depuis plus de 30 ans, se double d'un goût viscéral pour la vie et pour la création artistique. Le P. Lacroix se montre cependant toujours attentif à ne pas confondre le comment de la science avec le pourquoi de la foi.

Éventail des expositions bibliques

Autour de « Jésus en son temps », le P. Lacroix a développé les blocs thématiques que voici: Israël aujourd'hui, Bethléem et la naissance, Nazareth et l'enfance, le Lac et le ministère de Jésus en Galilée. « Jérusalem et son Temple » est un autre sujet qui lui permet de présenter la Cité de David et les deux Temples. D'autres expositions présentent l'évolution du texte biblique, la création du monde, Moïse et l'Exode, la Femme dans la Bible...

Le P. Lacroix sait communiquer la fulgurance du miracle de la création, où il invite ses auditoires à voyager dans le temps et l'espace, dans le respect de la création et les exigences de l'écologie. Dans cette veine, il a préparé montages et visuels pour illustrer la création et l'évolution du monde, la création et l'écologie, l'histoire de l'univers, le royaume des galaxies...

Matériel didactique

Les oeuvres d'art sont toujours présentes, dans chacune des expositions, soit pour pointer un élément important soit pour projeter le spectateur dans l'au-delà du rêve. Les photos, les collections en minéralogie et en philatélie, les artefacts et les affiches de la NASA servent d'appuis ou de soutiens aux exposés de l'animateur.

Les quatre grandes maquettes de Jérusalem et du Temple rappellent, de façon saisissante, toute l'ambiance du monde hébraïque. Ces maquettes mesurent, chacune, 5 m2. Elles sont l'oeuvre d'un couple juif roumain de Montréal, Suzette et Lazare Halberthal. Le couple a fondé ses recherches sur la Mishna et les écrits de Flavius Josèphe. Les quatre maquettes illustrent la Ville Sainte, le Temple et son emplacement, l'intérieur du Temple et l'Arche d'Alliance.

Projets d'avenir et prospective

Pour mieux saisir les orientations de la prospective, un mot sur la rétrospective devient éclairant. Pour les deux années 1999-2000, l'activité du P. Lacroix et de ses collaborateurs bénévoles a pu réaliser 40 expositions, dont 25 s'étalant sur quelques jours et 15 présentations sur une seule journée. Ces expositions d'Expo-Bible ont eu lieu dans 26 villes du Québec et de l'Ontario francophone. La clientèle a été estimée à 7625 personnes. Les centres touchés sont les suivants: 12 paroisses, 9 communautés religieuses, 8 sanctuaires, 2 foyers de personnes âgées et 5 maisons de jeunes.

Les projets de l'année 2001 entendent multiplier les petites expositions, celles qui durent une seule journée et qui s'adressent à des groupes restreints. On vise aussi des présentations iconographiques pour les grandes figures de la Bible, tel un portrait de David. L'approche veut être aussi historique et archéologique. Deux Chemins de la Croix font déjà l'objet d'une exposition: le premier est un collectif d'artistes québécois, le second est dû à l'artiste dominicain Albert Carpentier. La collaboration au site InterBible est déjà acquise. Sur ce site, la Société participe à la rubrique Caravane virtuelle.

Paul Sylvestre, OFM
Directeur de la revue franciscaine La Terre Sainte

Source : La Terre Sainte 66 (mai-juin 2001) 164-168.

Communiqué précédent :
Premier appel à tous pour le financement du site interBible