Pétra, la cité perdue

Pétra, la cité perdue raconte l’histoire d’une métropole autrefois florissante, située dans les canyons d’une région désertique du sud de la Jordanie. Cette exposition est offerte par le Musée canadien des civilisations (Gatineau) du 7 avril 2006 au 2 janvier 2007.
 

Relief architectural avec tête de Dushares-Dionysos
Pétra, vers le premier siècle de notre ère.
Département des antiquités, Amman, Jordanie.
© Cincinnati Art Museum; photo : Peter John Gates FBIPP, ARPS, Ashwell, R.-U.

     Cette cité ancienne émerveillait par sa prospérité, ses monuments taillés dans la pierre et son système de conduite d’eau. Deux mille ans plus tard, Pétra reste l’un des sites les plus importants de l’Antiquité. Et ses fondateurs – les Nabatéens – suscitent toujours l’admiration pour leur sens des affaires, leurs talents artistiques et leur génie technique.

     Cette exposition présente une sélection de plus de 170 artefacts provenant de musées de Jordanie, d’Europe et des États-Unis. Certaines pièces n’ont été mises au jour que récemment et sont exposées pour la première fois en Amérique du Nord. Elle est organisée par le Cincinnati Art Museum et l’American Museum of Natural History à New York.

     Fondée au premier siècle avant notre ère, Pétra a profité de son emplacement stratégique à la croisée des routes de la soie et des épices pour prospérer pendant des siècles. La cité, qui aurait compté jusqu’à 20 000 habitants, finit par tomber dans l’oubli. Des siècles plus tard, Pétra, alors occupée par une poignée d’habitants, est « redécouverte » par un explorateur suisse en 1812. Elle ne cesse depuis de fasciner l’Occident.

     À l’exposition s’ajoute Les Bédouins de Pétra, qui présente une sélection de photographies prises par la photojournaliste Vivian Ronay entre 1986 et 2003. Ces images offrent un regard inédit et éloquent sur la vie contemporaine des derniers habitants de Pétra, des bédouins arabes connus sous le nom de « Bedoul ».

Site de l’exposition

Source : Musée canadien des civilisations

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