Le seigneur de Lotbinière et la mer Morte

Le 14 février 1840, Pierre-Gustave Joly, seigneur de Lotbinière, se trouve à Jérusalem. Ce voyageur qui ne veut rien manquer, forme le  projet d’aller étudier la mer Morte. Il négocie à cette fin l’achat d’une chaloupe et son transport à dos de chameau vers la mer Morte. Hélas, un bête accident l’empêche de réaliser ce rêve. Voici ce qu’il écrit : « Je regrette vivement de n’avoir pu faire moi-même une excursion prolongée sur cette mer : je me serais amusé à faire de nombreuses expériences. L’on sait que le niveau de ce lac est à 500 pieds au-dessous de celui de la mer et que les eaux qui tombent dans son sein n’ont pas d’issue connue. J’aurais voulu m’assurer de ce fait. La version la plus répandue est qu’il y a un débouché souterrain qui a son issue dans la Méditerranée, mais cela me paraît tout à fait erroné. Le niveau de la mer Morte étant plus bas que celui de l’océan, l’effet d’un conduit souterrain serait de faire monter le niveau de la mer Morte à celui de la mer, ainsi que par un siphon. J’aurais voulu m’assurer s’il y a des courants, mesurer la profondeur et surtout calculer la pesanteur spécifique de l’eau à diverses profondeurs et sur tous les points du lac ; enfin, je m’étais fait un petit programme d’expériences à ma portée dont l’exécution m’aurait beaucoup intéressé. » [1]

[1] Pierre-Gustave Joly de Lotbinière, Voyage en Orient (1839-1840), PUL, Québec, 2010, 427 p.; p. 226.