chronique du 19 septembre 2014

Quelle langue parlait Jésus?

Benjamin Netanyahu et le pape

Il semble que cette question a été résolue par les exégètes depuis plusieurs nombres d’années. Cependant, elle est revenue dans l’actualité le 25 mai lorsque le pape a rencontré le premier ministre israélien Benjamin Netanyahu. Lors d’une rencontre publique entre les deux hommes, la question de la langue de Jésus a été mise à l’honneur. Benjamin Netanyahu voulant illustrer les liens que partagent le christianisme et le judaïsme a signalé au pape que Jésus a vécu en Israël et qu’il parlait l’hébreu. Aussitôt, le pape prit la parole en lui signalant avec le sourire que Jésus parlait l’araméen. Benjamin Netanyahu a alors ajouté : « Il parlait l’araméen, mais aussi l’hébreu. » Fin de la controverse. Vous pouvez visionner cet instant historique à cette adresse. L’homme qui traduit les propos du premier ministre israélien est le custode de Terre Sainte, le frère Pierbattista Pizzaballa o.f.m.

Charles Perrot écrit dans son Jésus paru dans la collection Que sais-je? (Presses universitaires de France) que Jésus « parlait araméen, la langue du peuple et non pas l’hébreu, la langue utilisée par les lettrés ». Les évangiles gardent des traces de l’araméen dans les expressions Talitha qoum et Ephata. Cependant, selon Luc 4,16-17, Jésus pouvait aussi lire les textes sacrés en hébreu à la synagogue de Nazareth. L’araméen s’est imposé comme langue du peuple au retour de l’exil à Babylone vers les années 500 avant Jésus. Le peuple avait adopté la langue des envahisseurs.

Jérôme Martineau

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