Une large section du chapitre 14 de Luc est polarisée par le thème du repas: réponse à l'invitation (v. 1); choix des places (v. 7); conseils pour l'hôte du repas à propos d'un prochain dîner (vv. 12-16); enfin allusion au repas qui sera servi dans le Royaume de Dieu (v. 15). La table, en plus de se prêter aux confidences, est aussi un lieu privilégié d'enseignement. Chacun est à son meilleur et chacun est attentif à l'autre. Au début du repas du moins... Jésus profite donc du bon accueil que lui réserve un chef pharisien pour lui enseigner une manière de se comporter qui bouleversera toute sa vie, s'il en tient compte.

     Sous la plume de l'auteur, la consigne de Jésus à propos de la place à occuper, vise les pharisiens et les scribes. C'est là une évidence. Jésus formule cette consigne à partir d'un proverbe biblique probablement bien connu des auditeurs. Proverbe qui invitait à la modestie dans les activités sociales: Ne fais pas l'important devant le roi, ne te mets pas au milieu des grands; mieux vaut qu'on te dise: « Monte ici! » que de te voir rabaissé en présence du prince (Pr 25,6).

Deux invitations

     Jésus avait souvent assisté à des repas où des gens haut gradés se targuaient d'arriver en retard afin d'être regardés et enviés. Quelle honte alors pour les convives qui, ayant pris les places vides, se voyaient obligés de céder leur siège en faveur des retardataires. La pédagogie a donc une couleur locale indéniable. D'autre part, Jésus savait comment les pharisiens montraient souvent de l'indifférence envers les malades en faisant passer le repos sabbatique bien avant la guérison ou le soulagement de ces derniers. Leur radicalisme à l'égard de la Loi reléguait au second rang l'amour et l'attention dus au prochain. Pourtant, cet amour et cette attention pour l'autre s'intégraient dans le grand commandement de l'amour de Dieu et résumaient toute la Loi et les Prophètes (Mt 22,37.40). Rien n'était à prendre ou à laisser. Jésus en profite donc pour faire d'une pierre deux coups: inviter à l'humilité et faire preuve de compassion.

     Une conclusion s'impose: qu'importe leur domaine d'activité, les disciples de Jésus ne doivent pas envier ceux qui prennent les premières places surtout si ces gens méprisent les pauvres en affichant leur richesse. En outre, les repas copieux ne doivent pas faire injure aux affamés. La conscience morale des chrétiens doit également les tenir en alerte pour soulager la misère et répartir les biens. Voilà des propos de table fort nourrissants!

Ghislaine Salvail, SJSH

Source: Le Feuillet biblique, no 1847. Toute reproduction de ce commentaire, à des fins autres que personnelles, est interdite sans l'autorisation du Centre biblique de Montréal.

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