Si Zachée avait été plus grand, il se serait mêlé à la foule qui regardait passer Jésus. Celui-ci ne l'aurait peut-être pas remarqué; la rencontre n'aurait pas eu lieu et Zachée ne serait pas devenu un des personnages les plus connus des évangiles. En somme, Zachée doit son salut à sa petite taille!

     Que savons-nous de Zachée, sinon qu'il était petit, qu'il était chef d'une équipe de percepteurs d'impôts pour le compte du gouvernement romain et qu'il s'était enrichi à ce travail? Il reconnaît lui-même qu'il n'a pas toujours été honnête. On retient de lui qu'il cherchait à voir Jésus, qu'il prit les moyens de se trouver sur son chemin. Sa rencontre de Jésus va bouleversé sa vie.

     Jésus a déclaré, en d'autres circonstances : Celui d'entre vous qui ne renonce pas à tous ses biens, ne peut pas être mon disciple (Lc 14,33). Prise telle quelle, cette exigence radicale semble exclure les riches du salut. Le récit de la rencontre de Zachée avec Jésus vient montrer que même le riche peut être sauvé à la condition de ne pas chercher son salut dans ses richesses. Si les biens matériels peuvent être un obstacle sur le chemin du Royaume de Dieu, ce n'est pas parce qu'ils sont mauvais mais parce qu'ils peuvent détourner du seul vrai bien (voir, par exemple, l'histoire de la rencontre de Jésus avec le riche notable (Lc 18,18-27). Ce qui est demandé au riche, c'est de partager ses richesses avec ceux qui en ont besoin (cf. v. 8) et de ne pas laisser son coeur s'attacher uniquement à ces biens passagers.

     Aujourd'hui, le salut est arrivé pour cette maison (v. 9a) fait penser à Aujourd'hui vous est né un sauveur (Lc 2,11). Dans l'évangile de Luc, l'aujourd'hui du salut est ce moment privilégié de l'histoire, inauguré par la venue dans le monde de Jésus, le Fils de Dieu, et qui se prolonge jusqu'à la venue définitive du Royaume de Dieu. La rencontre de Zachée avec Jésus le fait entrer dans la mouvance du Royaume.

     Zachée, même pécheur et rejeté par ses concitoyens, est un fils d'Abraham (v. 9b), un membre du peuple de l'Alliance. Pour lui, la bonne nouvelle du salut annoncée par les prophètes, trouve maintenant sa pleine réalisation (voir Lc 4, 21). Mais la mission de Jésus est plus large : il vient chercher et sauver ce qui est perdu (v. 10), c'est-à-dire, non seulement les publicains et les pécheurs du peuple d'Israël mais les humains de partout et de toutes les époques: tous sont invités, à la suite de Zachée, à se convertir, à ouvrir leur coeur à la venue du salut et à poser des gestes concrets de partage et de service pour que la Bonne Nouvelle transforme vraiment toute leur vie.

Jérôme Longtin, ptre

Source: Le Feuillet biblique, no 1856. Toute reproduction de ce commentaire, à des fins autres que personnelles, est interdite sans l'autorisation du Centre biblique de Montréal.

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