L'évangéliste Jean, ayant à l'esprit l'épisode du serpent d'airain, utilise toute la richesse symbolique de ce récit du Premier Testament pour évoquer le mystère de Jésus, Christ crucifié.

Un mystère d'amour illimité

     Dieu a tellement aimé le monde qu'il a donné son Fils unique : ainsi tout homme qui croit en lui, ne périra pas, mais il obtiendra la vie (v. 16a). Dieu a créé par amour. Dieu veut le salut de tous par amour; sans cesse, il l'offre à ce monde travaillé par la violence et les injustices, par toutes les forces hostiles à son Envoyé, Jésus.

     Au cours de sa vie, les actes de Jésus sont des signes de l'amour maternel et miséricordieux du Père. À l'heure de la passion, le Fils se soumet aux injures de ses frères et porte jusqu'au bout leur hostilité, leurs incompréhensions et leurs sarcasmes. Il reçoit sans violence l'abus de pouvoir des autorités romaines et juives, celui des chefs religieux qui se pervertissent au point de condamner l'Innocent.

     Pour l'évangéliste Jean qui a médité longuement l'événement de la mort-résurrection, la croix de Jésus est le cri d'amour fou de Dieu! La Croix est une Parole d'amour, l'expression suprême du cœur de Dieu. Elle est à la fois une parole de vérité sur l'être humain, homme et femme, et une parole de vérité sur Dieu. Dieu en son Fils est solidaire de tous les humiliés, de tous les rejetés, de tous les méprisés. Il est venu chercher ce qui était perdu.

Ô Croix de Jésus Christ!

     Dans le désert, les Hébreux repentis qui regardaient le serpent d'airain conservaient la vie. Les chrétiens, eux, sont invités à regarder la Croix et à croire. Contempler la Croix, c'est ouvrir les yeux sur la capacité de l'homme et de la femme à s'aliéner, à se séparer de Dieu et de ses frères et sœurs. C'est ouvrir grand les yeux sur l'amour admirable du Crucifié-ressuscité qui libère et donne la vie de Dieu.

     Jésus, élevé sur la croix, dit la nature même de Dieu qui ne peut être qu'amour bienveillant. Dans son ultime désappropriation de lui-même, Jésus, par la force d'un amour qui ne domine pas mais attire, vit l'heure de sa glorification. Il est Seigneur en dévoilant le jugement de Dieu, non un jugement de condamnation, mais d'amour : Lorsque vous aurez élevé le Fils de l'homme, alors vous connaîtrez que moi Je Suis (Jean 8, 28). Et encore : Et moi, lorsque j'aurai été élevé de la terre, j'attirerai à moi tous les humains (12, 32).

Julienne Côté, CND, bibliste
Professeure Collège Régina Assumpta

Source: Le Feuillet biblique, no 1936. Toute reproduction de ce commentaire, à des fins autres que personnelles, est interdite sans l'autorisation du Centre biblique de Montréal.

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