Le temps de l'épreuve
La tentation de Jésus : Luc
4, 1-13
Autres lectures : Deutéronome
26, 4-10; Psaume
90(91) ; Romains
10, 8-13
« Épreuve : opération
par laquelle on juge les qualités, la valeur d’une chose.
Spécialement : Épreuves destinées à
juger quelqu’un, à lui conférer une qualité,
une dignité, à le classer» (Le Petit Robert,
1). Parmi tous les sens du mot épreuve, celui-ci convient
le mieux à la situation vécue par Jésus. Avant
d’entreprendre son ministère public il est soumis à
un véritable test : est-il capable, oui ou non, de résister
aux tentations de la facilité et d’aller jusqu’au
bout dans la mission que Dieu son Père lui confie?
Si tu es Fils de Dieu… (vv. 3.9)
Deux des trois tentations commencent de cette manière :
Si tu es Fils de Dieu. Lors de son baptême Jésus
a entendu la voix venue du ciel lui dire : Tu es mon Fils
bien-aimé (Luc 3, 22); dans sa généalogie
on trouve aussi Dieu à l’origine de la longue lignée
de ses ancêtres (Lc
3,38). Jésus est fils de Dieu parce qu’il appartient
à l’humanité et que celle-ci est créée
par Dieu; il l’est aussi d’une manière tout à
fait unique,comme le Bien-aimé en qui Dieu trouve
son bonheur (Lc 3, 22).
Le statut de fils de Dieu implique une protection spéciale :
Si le juste est fils de Dieu, Dieu l’assistera et le délivrera
des mains de ses adversaires (Sagesse 2,18). Mais cela
n’exempte pas de l’épreuve : Comprends
donc que Yahvé, ton Dieu te corrigeait comme un père
corrige son enfant (Deutéronome 8,5). La stratégie
du tentateur est double. En attirant l’attention sur la filiation
divine de Jésus, il justifie, en quelque sorte, sa mise à
l’épreuve et il le met au défi de faire ses preuves
en obtenant de Dieu la protection promise. Jésus est remis
en question dans ce qui fait l’essentiel de sa relation à
Dieu et dans la confiance totale à son égard. Si Jésus
refuse de relever le défi, cela pourrait être interprété
comme un manque de confiance; si, au contraire, il cède à
la tentation, il met Dieu à son service plutôt que
d’être lui-même au service de Dieu; cela équivaut
à une démission par rapport à la raison d’être
de son existence. Jésus se sort de ce dilemme en situant
le débat à un autre niveau, celui du projet de salut
de Dieu pour l’humanité. Il n’est plus seul en
cause mais, en lui, c’est toute l’humanité qui
doit faire des choix décisifs.
Ordonne à cette pierre de devenir du pain (v. 3)
En visitant autrefois le monastère grec de la Quarantaine,
près de Jéricho, j’ai eu l’occasion de voir
cette pierre. Elle a la dimension, et vaguement la forme, d’une
grosse miche. Évidemment personne n’est obligé
de croire en son authenticité!
La première épreuve de Jésus concerne
la nourriture, un des besoins les plus fondamentaux. Cela rappelle
la situation des Israélites dans le désert :
Souviens-toi de tout le chemin que Yahvé ton Dieu t’a
fait parcourir pendant quarante ans dans le désert, afin
de t’humilier, de t’éprouver et de connaître
le fond de ton cœur : allais-tu, oui ou non, garder ses
commandements? Il t’a fait connaître la faim … (Dt
8, 2-3a).
Le Fils de Dieu souffre de la faim; voilà bien
le paradoxe de l’Incarnation. Il résiste en citant la
Parole de Dieu : Ce n’est pas seulement de pain que
l’homme doit vivre (v. 4 cf. Dt
8, 3b). On pense à cette autre parole de Jésus :
J’ai à manger un aliment que vous ne connaissez pas
(…) Ma nourriture est de faire la volonté de celui qui
m’a envoyé et de mener son œuvre à bonne
fin (Jn 4, 32.34). Jésus choisit le chemin difficile de l’obéissance
plutôt que la voie de la facilité.
Je te donnerai tout ce pouvoir … (v. 6)
Dans l’Évangile de Luc le seul autre
personnage à exercer son autorité sur toute l’oikouméné,
la terre habitée, est Auguste, l’empereur régnant
au moment de la naissance de Jésus (Lc
2,1). On sait que les empereurs romains avaient des prétentions
à la divinité; on leur élevait des temples
et ils recevaient un culte, surtout dans les provinces orientales
de l’Empire ( par exemple les temples d’Auguste construits
sous le règne d’Hérode le Grand à Samarie
et à Césarée). La prétention du diable
à exercer le pouvoir sur toute la terre habitée (oikouméné)
pourrait bien cacher, en fait, une allusion au culte impérial.
Pour un Juif pieux, la participation à ces démonstrations
est inacceptable. Certains, pourtant, étaient tentés
de faire des compromis, ne voyant en cela que des cérémonies
civiques, sans portée religieuse. Le même problème
allait se poser dans le christianisme des premiers siècles.
La manière dont Luc raconte la tentation de
Jésus évoque le problème toujours actuel des
compromis avec le «monde». Dieu seul est digne d’adoration;
céder à l’attrait des «idoles», sous
n’importe quelle forme, c’est s’engager sur un chemin
qui éloigne de Dieu. Jésus rejette toute compromission;
il est venu servir Dieu et Dieu seul.
Tu ne mettras pas à l’épreuve le Seigneur …
(v. 12)
Le diable fait étalage de ses connaissances
bibliques. Il invite Jésus à exiger pour lui-même
la protection promise par Dieu à ses fils (v.
9). La réponse de Jésus est tirée du Deutéronome
(6,6) – comme d’ailleurs les deux précédentes(vv.
4.8) – mettant en contraste le Fils de Dieu mis à
l’épreuve par le diable (v. 2) et son refus de mettre
à l’épreuve Dieu son Père. Jadis le peuple
d’Israël avait mis Dieu à l’épreuve
(Exode
17, 1-7). Si Jésus refuse de se jeter du haut du temple,
ce n’est pas par manque de confiance en son Père mais,
au contraire, pour renouer, par sa fidélité, ce lien
de confiance que ses ancêtres avaient brisé. Il n’a
pas besoin d’exiger de Dieu des signes spectaculaires car il
est sûr de sa présence et de son amour.
La Parole est près de toi … (Rm 10, 8)
Puisqu’il s’agit des relations entre le judaïsme
et la foi chrétienne, Paul émaille son texte de citations
bibliques (cf. les chapitres 9,10
et 11 de Romains). Dans le court extrait retenu par la liturgie
le texte de départ provient du Deutéronome (30,14).
Paul interprète la Parole comme le message de foi que
nous proclamons (v. 8). C’est une manière de dire
que toute l’Écriture converge vers le Christ. Tout l’héritage
spirituel de l’Ancienne Alliance trouve son accomplissement
dans la personne de Jésus, mort et ressuscité (v.
9). La foi en lui est le chemin du salut (vv.
10.13) et la Parole, spécialement la Parole écrite,
est le chemin de la foi. Les Juifs du temps de Paul ne seraient
pas infidèles à leur identité s’ils reconnaissaient
le salut apporté par Jésus; bien au contraire, ils
porteraient à leur achèvement les promesses transmises
par Moïse et les prophètes.
Mon père était un Araméen errant … (Dt
26,5)
La liturgie de ce premier dimanche du carême
baigne dans une atmosphère deutéronomique. La deuxième
lecture et l’évangile citent explicitement ce livre
et la première lecture nous en présente un des sommets,
un passage appelé par les spécialistes : le credo
historique. Ces quelques versets résument toute l’histoire
d’Israël depuis Jacob, l’Araméen errant, jusqu’à
l’établissement dans la Terre promise, un pays ruisselant
de lait et de miel (v. 9). Lorsque l’Israélite veut
proclamer sa foi, il n’énonce pas une série de
vérités abstraites mais il raconte les merveilles
accomplies par Dieu pour libérer son peuple.
Le chrétien qui entend ce texte aujourd’hui se rappelle
que la libération définitive a été réalisée
par Jésus qui, dans sa fidélité totale à
Dieu, a fait entrer toute l’humanité, Juifs et païens
(cf. Rm
10,12), dans la Terre promise définitive, le Royaume
de Dieu.
Source: Le Feuillet biblique,
no 2089. Toute reproduction de ce commentaire, à des fins
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