C’est le seul endroit dans les évangiles où Jésus s’invite chez quelqu’un. Habituellement c’est plutôt l’inverse : on le réclame à tel ou tel endroit pour, par exemple, apporter son secours à une personne malade. Son initiative à l’endroit de Zachée prend tout son sens lorsqu’on considère le profil du personnage à qui il s’adresse. Il s’agit, en effet, d’un collecteur d’impôt au service du pouvoir impérial de Rome. Ses fonctions en font automatiquement un mal aimé au sein de sa communauté, quelqu’un qui ne mérite pas de vivre en son sein. Et c’est précisément lui que Jésus remarque dans la foule et à qui il demander de l’accueillir en sa demeure. Zachée ne désirait que voir Jésus; il va plutôt le recevoir. La scène fut sans doute étonnante et même choquante pour les témoins. C’est un peu comme si une personne que nous admirons s’invitait chez un de ces entrepreneurs peu scrupuleux qui ont défilé devant la juge Charbonneau. Déception! Stupéfaction! Mais la démarche de Jésus envoie aussi un message de réconfort et d’espérance : même si je m’en crois parfaitement indigne, même si j’ai l’impression que je ne mérite pas une fraction de seconde de son attention, le Christ peut m’interpeller et me demander de l’accueillir. Et à partir de là, tout pourrait changer, comme dans la vie de Zachée.