Bâtissons une ville et une grande tour dont le sommet touche au ciel! Ainsi nous deviendrons célèbres, afin de ne pas être dispersés sur toute la surface de la terre. 
Genèse 11, 4

Le récit de la tour de Babel est, en quelque sorte, une répétition de celui d’Adam qui croque dans le fruit défendu. Dans les deux cas, l’être humain, animé d’un orgueil démesuré, tente de faire sans vie sans Dieu, aspire à être l’égal de Dieu, à devenir son propre Dieu. Mais cette fois-ci, ce n’est plus une aspiration individuelle, mais collective : les hommes tentent d’opposer à la puissance de Dieu leur puissance collective, la force qu’ils tirent de leur unité et de leur nombre.

La psychanalyste française Marie Balmary voyait dans le désir de puissance du récit de Babel un rêve totalitaire; en effet, ces populations qui souhaitent n’en former qu’une seule, unies par une même langue, sur un même territoire, c’est ni plus ni moins « ein Volk, ein Reich, ein Führer » (un peuple, un empire, un dirigeant, slogan utilisé par les nationaux-socialistes dans l’Allemagne des années 1930).

Dans nos existences individuelles comme dans nos projets collectifs, gardons-nous de nous prendre pour Dieu et de prétendre à une gloire qui n’appartient qu’à Dieu seul.