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chronique du 26 novembre 1999
À
l'approche de Noël, j'aimerais savoir d'où vient le nom d'Emmanuel
et ce qu'il signifie. (D. Roy)
Emmanuel... Nom prophétique donné à l'enfant dont le prophète
Ésaïe annonce la naissance au roi Achaz (736-716 av. J.C.) :
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C'est pourquoi le Seigneur lui-même vous donnera un signe:
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voici, la jeune femme est enceinte,
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elle va enfanter un fils
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et elle lui donnera le nom d'Emmanuel. (Es 7,14)
Emmanuel est encore mentionné dans la suite, en Es 8,8.10.
En hébreu, le nom Immanu'el signifie: « avec nous (immanu) » (est); « Dieu (El) » .
Dans l'immédiat, Ésaïe semble avoir en vue la naissance d'un fils d'Achaz, peut-être, de façon plus précise, Ézéchias, qui lui succédera en 716 (av. J.C.).
Mais le ton solennel de l'oracle et le nom symbolique donné à l'enfant suggèrent qu'au-delà de ce successeur immédiat, le prophète entrevoit un descendant futur en qui Dieu interviendra de façon particulière en manifestant sa fidélité à la lignée de David.
Après l'Exil, la royauté ayant disparu en Israël, la prophétie d'Ésaïe, comme le Psaume 2, comme le Psaume 110, comme l'oracle de Natan en 2 Samuel 7, amena l'espérance à se tourner vers l'avenir dans l'attente d'un Messie descendant de David en qui se réaliserait la promesse.
L'évangile de Matthieu, dans son récit de la naissance de Jésus, appliquera à ce dernier l'oracle de l'Emmanuel (Mt 1,23).
Le Nouveau Testament se termine par un oracle de l'Apocalypse, tourné vers la Jérusalem céleste et dans lequel le nom Dieu-avec-eux fait écho à l'oracle de l'Emmanuel, qui, ainsi, tourne de nouveau l'espérance vers l'avenir ultime de la communion achevée avec Dieu :
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J'entendis alors une voix clamer, du trône :
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« Voici la demeure de Dieu avec les hommes.
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Il aura sa demeure avec eux;
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Ils seront son peuple,
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Et, lui, Dieu-avec-eux, sera leur Dieu » (Ap 21,3)
Michel Gourgues, OP
Professeur au Collège dominicain de philosophie et de théologie
(Ottawa)
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