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Nathanaël,
une figure de l'évangile selon saint Jean
Pouvez
vous avoir la gentillesse de me dire qui était Nathanaël.
Merci. Marie-Josée D.
Nous
ne savons pas qui était Nathanaël en dehors de ce que nous
en dit l'évangile selon saint Jean. Il apparaît deux fois
dans cet évangile (Jn 1,45-51
et Jn 21,2).
Étymologiquement son nom signifie « Dieu a donné ».
Depuis le IXe siècle, on l'identifie parfois à Barthélémy,
l'un des Douze, mais cela semble être une erreur.
Dans son évangile, Jean dit de Nathanaël :
- Qu'il était originaire de Cana en Galilée (Jn 21,2)
- Qu'il était un « véritable Israélite » (Jn 1,47), ce qui signifie qu'il était de la descendance d'Abraham par le sang mais aussi à cause de sa fidélité à la Loi de Moïse.
- Qu'il étudiait les Écritures (Jn 1,48) car l'expression « être sous le figuier » est une expression rabbinique qui réfère à l'arbre dont il était question dans le second récit de création (Gn 2,4-4,2) à savoir l'arbre de la connaissance du bien et du mal. Cette expression signifie donc que Nathanaël consacrait sa vie l'étude des Écritures.
Nathanaël apprend de la bouche de Philippe que Jésus est le Messie (Jn 1,45), mais il en fait aussi l'expérience puisque son coeur est pénétré par le regard de Jésus : « Je t'ai vu » lui dit-il (Jn 1,48). Fort de cette expérience, il reconnaît que Jésus est effectivement le Messie (Jn 1,49), même s'il n'était pas écrit qu'il viendrait de Nazareth (Jn 1,46).
Yolande Girard
Bibliste, Montréal
L'Apocalypse, un cri d'espérance