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Le jour du
Seigneur
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le dimanche est-il le jour du Seigneur chez les chrétiens alors
que chez les juifs, il s'agit du samedi?
Le
Shabbat est l'un des fondements du judaïsme. Il est célébré
le septième jour (soit le samedi), parce qu'il est écrit
au livre de la Genèse que ce septième jour est un jour béni :
la création ayant atteint son apogée, Dieu se reposa (Gn
2,3). Le Shabbat est donc un jour de repos non seulement pour les
familles de religion juive mais également pour leurs serviteurs
et pour l'étranger vivant chez eux. Même les animaux appartenant
à ces familles ne peuvent y être soustraits (Ex
20,10; Dt
5,14). Dans la tradition deutéronomique, ce jour de repos est
mis en relation avec la délivrance de l'esclavage au pays de l'Égypte
(Dt
5,2-6). Ce jour, consacré à Dieu, est encore aujourd'hui
rigoureusement respecté.
Les apôtres et les premiers chrétiens d'origine juive observaient ce jour de repos, le septième jour de la semaine, mais ils prirent progressivement l'habitude de s'assembler aussi le jour suivant, considéré comme « le premier jour de la semaine » pour « rompre le pain » et célébrer la résurrection de Jésus (Ac 20,7; 1 Co 16,2). Ce jour fut appelé en grec « jour du Seigneur » (Ap 1,10). En latin, il reçu le nom de dominica dies, d'où le mot français de dimanche. Dans une lettre adressée à l'empereur Trajan (en 112), Pline le Jeune atteste que les chrétiens avaient l'habitude de s'assembler le dimanche. La première description que nous ayons d'une assemblée eucharistique nous vient de Justin (mort vers 165) dans sa Première Apologie. En 321, Constantin fit du premier jour de la semaine un jour férié, ce qui favorisa non seulement la pratique dominicale des chrétiens, mais également le culte païen du soleil, célébré le même jour.
Les Pères de l'Église nous rappellent que le dimanche est le jour où le Christ ressuscité est présent au milieu de nous dans chacune de nos assemblées.
Yolande Girard
Bibliste, Montréal
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Matthieu
et Lévi le publicain