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chronique du 4 mai 2007
La Gaule et la Galilée
J’ai entendu dire quelque part que le nom Galilée pouvait être associé à celui des Gaulois... Ces fameux étrangers que les juifs méprisaient. Serait-il possible que le territoire de la Galilée ait été, dans les premiers temps, colonisé par une tribu des premiers Gaulois, alors qu’ils essaimèrent des bords de la Méditerranée? (Patrick)
« J’ai entendu dire quelque part » ne fait pas très sérieux... Et en effet, en toutes mes années d’études et d’enseignement biblique, c’est la première fois que j’entends cette théorie. Elle n’a aucun fondement sinon, semble-t-il, la ressemblance des noms « Galilée » et « Gaulois », ce qui est certainement l’argument le plus faible qui soit.
Le mot « Galilée » vient du mot hébreu galil qui signifie « district, région ». À votre question : « Serait-il possible que le territoire de la Galilée ait été, dans les premiers temps, colonisé par une tribu des premiers Gaulois, alors qu’ils essaimèrent des bords de la Méditerranée ? », la réponse est simplement : non ! Quand on y pense sérieusement, on voit que ce n’est pas possible. Nous pensons comme des occidentaux du XXIe siècle avec les avions et les voyages spatiaux, mais les hommes de l’Antiquité pensaient le monde en termes beaucoup plus petits que nous.
Pour l’homme de la Bible, le monde commençait en Égypte à l’ouest (on avait entendu parler d’une lointaine Libye... encore plus à l’ouest) et allait jusqu’en Mésopotamie, et plus tard jusqu’en Perse, à l’est. Au sud, Édom et les Amorites, au nord les Hittites (la Turquie actuelle). De la mer, on savait qu’il y avait des îles d’où venaient les ancêtres des Philistins, les « peuples de la mer », mais rien de précis à ce sujet. La Gaule vous dites? La Gaule (même dans son acception la plus large comprenant la Gaule Cisalpine et la Gaule Transalpine qui recouvrait une partie de l’Allemagne et de l’Italie actuelles) était complètement en dehors des perspectives de la Palestine. Au 1er siècle de notre ère, même si on avait fait la malheureuse connaissance de Rome et de son empire, les Gaulois, installé dans la France actuelle depuis un certain temps déjà, n’y jouaient certainement aucun rôle. Car les Gaulois n’ont probablement jamais vu les côtes de la Méditerranée. Ils venaient de l’Allemagne actuelle ou encore plus à l’est, la Pologne. Donc, au point de vue historique, aucun contact possible entre les Gaulois et la Palestine, ce qui ne veut pas dire qu’on avait jamais entendu ce nom, surtout quand le pays est entré dans l’empire romain.
Un point cependant où vous pouvez avoir un peu raison, c’est le caractère de la Galilée au temps de Jésus. L’histoire troublée d’Israël a fait en sorte qu’en dehors de la stricte Judée, un certain nombre d’étrangers, mais des Grecs surtout, vivaient mêlés aux juifs en Galilée, qui avait reçu le nom de « Galilée des nations ». Les juifs méprisaient-ils ces païens ? oui.
Chronique précédente :
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