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À l'origine d'Israël
Abraham ou Moïse?

Numéro 192 • mars-avril-mai 2010

La France, en ce début du XXIe siècle, s’interroge sur son identité nationale : y a-t-il des conditions linguistiques, religieuses, culturelles pour être français  Sur quoi repose l’appartenance au pays?… À la lueur de ce débat, le thème de notre dossier a pris une étonnante actualité. Nous voulions comprendre pourquoi, dans la Bible, Israël se revendiquait de figures fondatrices aussi différentes et lointaines qu’Abraham le Mésopotamien et Moïse l’Égyptien. Nous avons découvert… un débat sur l’identité nationale ! Celui-là avait eu lieu après l’Exil à Babylone, à partir de 539 av. J.-C., quand un conflit opposa les Judéens restés au pays et les élites de retour. Lesquels étaient vraiment « chez eux » sur la Terre d’Israël?

     Les deux, a répondu le clergé de Jérusalem en articulant les traditions des uns et des autres en un récit commun des origines (Thomas Römer). Dans ces textes que la Bible retiendra comme canoniques au IIe siècle ap. J.-C., les figures centrales d’Abraham et de Moïse véhiculent une certaine idée du judaïsme, enraciné dans le monde et dans la Loi (Philippe Abadie). Mais d’autres visions, plus ethnocentriques, circulaient également, dont témoignent les manuscrits de la mer Morte (André Paul). Leur diversité n’en souligne alors que mieux les choix identitaires opérés par la Bible lorsqu’elle se constitua, dans un nouveau contexte de crise et de dispersion, suite à la destruction de Jérusalem en 70 ap. J.-C. De leur côté, les communautés chrétiennes naissantes revisitaient encore les modèles d’Abraham et Moïse pour les élargir aux païens (Claude Tassin).
Bref, la composition biblique apparaît comme un puissant modèle d’intégration. Le principe n’a, somme toute, pas si mal fonctionné. Des idées pour notre avenir national?

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