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Vraies et fausses guerres dans la Bible

Numéro 206 • septembre-octobre-novembre 2013

Pour ce dossier du Monde de la Bible, nous nous sommes laissé guider par le thème de la guerre, choisi par les organisateurs des Rendez-vous de l’histoire de Blois pour leur 16e édition, du 10 au 13 octobre 2013. Sujet pertinent tant la guerre est présente dans la Bible… n’en déplaise aux rêveurs qui cultivent les clichés iréniques sur les textes fondateurs de religion !

Certes, la guerre biblique n’est pas théorisée comme voie d’accès au salut, il n’empêche, Israël, en tant qu’entité théologique, s’enracine dans la Realpolitik de deux petits États du Proche-Orient ancien, Israël et Juda, qui ont dû jouer des coudes pour se faire une place et survivre après leur dissolution. S’étonnera-t-on alors que la Bible résonne de conquêtes, de conflits armés, de résistance à l’envahisseur… ? Pourtant, l’archéologie et l’exégèse historico-critique ont montré que les rédacteurs bibliques en avaient un peu rajouté et que la guerre, dans la Bible, relevait parfois plus du discours que des faits. Tel est le paradoxe que nous avons souhaité éclairer ici.

L’exégète Thomas Römer (Collège de France, Paris) introduit le sujet en nous expliquant la place de la guerre dans la rhétorique biblique, entre nécessité et propagande politique. L’épigraphiste André Lemaire (École pratique des hautes études, Paris) nous présente Yahvé, le dieu d’Israël, dans ses fonctions primitives de dieu de la guerre. L’historienne Katell Berthelot (CNRS, Aix-en-Provence) décrypte le cas de la guerre dite « des Maccabées » qui opposa les Judéens aux rois séleucides au IIe  siècle av. J.-C. pour lequel nous disposons de deux récits aux orientations idéologiques sensiblement différentes. Enfin, l’assyriologue Philippe Abrahami (CNRS, Lyon) décrit le siège de Lakish de 701 av. J.-C., une « vraie » guerre dont nous avons l’écho des deux belligérants, judéens et assyriens.

Avec ces auteurs, laissons-nous entraîner sur les sentiers de la guerre, avec pour seule arme une intarissable soif de savoir…

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