Livre de Judith
 

e livre de Judith rapporte l'histoire d'une femme à qui le peuple juif dut la délivrance lors d'une guerre où il était menacé d'extermination. La figure de Judith rappelle ainsi celles de Débora (Jug 4-5) ou d'Esther.

     Le récit prend cependant d'étonnantes libertés avec l'histoire et la géographie. Ainsi Nabucodonosor, qui a jadis constitué l'empire néo-babylonien aux dépens de l'Assyrie, est présenté ici comme un roi d'Assyrie! D'autre part, les événements rapportés supposent que les Juifs sont déjà revenus de l'exil (Judith 4.3; 5.11); or c'est ce même Nabucodonosor qui les avait fait déporter. On peut noter aussi que la ville de Bétulie, autour de laquelle tourne toute l'action du récit, n'est mentionnée nulle part ailleurs et que les indications topographiques données par exemple en 4.7 ; 6.11 ; 7.12... ne correspondent à aucune localité connue en Palestine.

     Tout laisse à penser que, derrière cette fiction, l'auteur cache intentionnellement des allusions à une situation plus récente, probablement la difficile période de la révolte juive contre le roi syrien Antiochus IV Épiphane (175-164 avant J.-C.). Son but est alors d'encourager ses compatriotes à tenir bon dans l'adversité et à rester envers et contre tout fidèles à Dieu. Il rejoint ainsi les préoccupations d'un livre comme celui de Daniel.

Société biblique française © 1997

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