1-26 La littérature juive, biblique et extra-biblique, rapporte plusieurs prières que les grands personnages de l'Ancien Testament ont adressées à Dieu avant de mourir, pour lui rendre grâce, pour se recommander à lui et lui confier les leurs. C'est à ce genre littéraire que se rattache la prière d'adieu de Jésus (17,1-26). Jésus prie pour lui?même (vv. 1-5) et pour les siens (vv. 6-26), demandant à Dieu de parfaire l'oeuvre que lui-même a accomplie. 1-5 Jésus demande au Père sa propre glorification afin que, une fois glorifié, il puisse donner aux siens la vie éternelle et glorifier ainsi le Père. 1 L'heure de Jésus sera celle de sa glorification, c'est-à-dire l'heure où le Père manifestera ce qu'est Jésus et qui il est, où sera révélée sa puissance, sa seigneurie sur le monde comme juge et sauveur (8,28; 12,31-32), l'heure où il recevra honneur et gloire. Cette heure sera aussi celle de la glorification du Père par le Fils, puisque la gloire du Fils ne saurait aller sans celle du Père (11,4; 12,28-29 notes; 13,31 note). 2 Mais comment le Père sera-t-il glorifié, honoré par la mort et la résurrection de Jésus? Par le fait que Jésus, établi alors Seigneur du monde, comme juge et sauveur (8,28; 12,31-32), pourra accorder aux croyants la vie éternelle. La gloire du Père consiste dans le salut de tous les enfants de Dieu: "la gloire de Dieu, c'est l'homme vivant" (saint Irénée). 3 C'est en connaissant Dieu et Jésus qu'il a envoyé, ou plus exactement en connaissant Dieu par Jésus (12,44-45; 14,7.9), que le croyant obtient la vie éternelle, glorifiant ainsi Dieu. Connaître Dieu, c'est le reconnaître, le confesser, lui obéir. 4 Jésus a glorifié le Père en révélant le Père, en se faisant connaître comme celui qui le manifeste, plaçant ainsi les hommes devant un choix de vie ou de mort. Cette révélation, Jésus l'a accomplie par toute sa vie, jusqu'à sa mort sur la croix (voir 8,28 note; 14,30 note). 5 Jésus demande au Père de répondre à l'oeuvre qu'il a accomplie en le rétablissant dans sa gloire éternelle auprès de lui. Ce départ de Jésus revêt une importance capitale pour lui, parce que ce départ sera le sommet de sa mission: "élevé de terre, Jésus attirera tous les hommes à lui " (12,32); ce départ sera important pour les disciples, qui sont appelés à contempler sa gloire (17,24) et à recevoir la vie éternelle (17,2), s'ils acceptent de le suivre jusque dans le don de leur vie (voir 12,26 note; 12,32 note); ce départ est encore important pour le monde, qui est placé sous la seigneurie de Jésus ressuscité (12,31). 6-26 Jésus prie maintenant pour les siens (vv. 6-26). Cette seconde partie de la prière se divise en quatre unités dont trois sont de structure identique. a) (vv. 6-13) Jésus a révélé aux hommes le nom du Père (v. 6); que le Père maintenant garde les croyants en son nom (v. 11). b) (vv. 14-19) Jésus leur a donné la Parole du Père (v. 14); que le Père maintenant les sanctifie par la vérité, car sa parole est vérité (v. 17). c) (vv. 20-24) Jésus leur a donné la gloire du Père (v. 22); que le Père maintenant leur donne de contempler un jour cette gloire (v. 24). Les versets 25?26 résument et concluent la prière. Ainsi, après avoir demandé, pour sa glorification et celle du Père, que se réalise par sa mort et sa résurrection l'oeuvre du salut (vv. 1-5), Jésus demande maintenant au Père de continuer cette oeuvre et de veiller à sa réalisation. Il y a une grande unité entre ces deux parties de la prière. 6-8 Les versets 6-8 précisent l'oeuvre accomplie par Jésus (voir v. 4): il a révélé aux siens le Nom du Père, c'est?à?dire sa sainteté (v. 11), son amour miséricordieux (v. 26) et tout ce qu'il est; il leur a donné les paroles du Père (v. 8). Et les disciples ont répondu à cette révélation en gardant la parole que Jésus leur annonçait, en croyant en Jésus, l'envoyé (lu Père. Ces versets expliquent pourquoi Jésus va prier pour eux. 6 Le disciple, dans l'évangile de Jean, est un don dit Père à Jésus (6,37.39; 10,29; 17,2.6.9.24; 18,9). La foi est un don de Dieu, qui montre que le croyant appartient à Dieu, et non au monde incrédule. 9 Jésus prie son Père et lui demande de garder en son nom (v. 11) ses disciples présents et futurs, de les préserver du Mauvais (v. 15) et de les sanctifier dans la vérité (v. 17). Il ne peut faire la même prière pour le monde qui n'a pas connu le Père (v. 25). Jésus ne peut intercéder pour le monde incrédule: il en est en effet le juge (voir 3,18-21; 9,39-41; 16,8- 11). Mais le monde des hommes n'est pas exclu de la volonté salvifique de Dieu, puisque Jésus va prier pour que, grâce à l'unité des croyants, le monde croie qu'il est l'envoyé du Père (vv. 21.23). 10 Les chrétiens sont le lieu de la gloire de Jésus. Jésus est glorifié en eux, en tant que sa mission de salut est accomplie en eux et s'accomplit par eux (voir 15,8). Les chrétiens témoignent et manifestent ce qu'est Jésus. 11 "Être gardés dans le nom du Père signifie pour les croyants être maintenus par le Père dans cette vie qu'il leur donne, être gardés dans leur vie filiale, dans la communion avec le Père" (I. de la Potterie). Jésus prie le Père de garder les disciples en son nom, que le Père lui a donné et que lui?même a donné aux disciples (v. 6). Par la foi en ce nom qui est révélation de Dieu et communication de sa vie, les disciples deviennent enfants de Dieu et sont associés à la vie divine, à l'unité du Père et du Fils qui est le fondement même de leur unité entre eux-mêmes, les disciples. 13 Ce verset conclut la première demande de Jésus pour ses disciples. Jésus a prie le Père pour que les disciples, même séparés de leur Maître et abandonnés dans le monde, aient en eux la plénitude de sa joie, que nul ne pourra leur ravir parce qu'elle est fondée sur la communion avec Dieu, sur l'assurance de sa protection (voir 16,20-22 notes). 14-19 Jésus prie de nouveau pour que son oeuvre soit poursuivie par le Père. Jésus a donné à ses disciples la parole du Père et s'est sanctifié pour eux; que le Père les sanctifie dans la vérité qui est sa parole et qu'il les garde du Mauvais. 14 Jésus a donné à ses disciples la parole qu'il avait reçue du Père, et cette parole qu'ils ont acceptée dans la foi les a séparés du monde. C'est pourquoi le monde les hait. Ils ont cessé d'appartenir au monde; ils n'ont plus en lui leur origine. Nés de Dieu (1, 13; 1 Jn 3,9; 4,7; 5,1.4.18), ils sont comme Jésus étrangers au monde (8,23) et détestés du monde dont ils n'acceptent plus la loi. 15 Jésus demande pour ses disciples une protection efficace qui les garantisse du Mauvais, dé Satan. Les disciples pourront vaincre le Mauvais, ne pas se laisser séduire par lui, en demeurant fidèles à la parole que Jésus leur a transmise (1 Jn 2,14b; 3,8-9; 5,18). Cette fidélité est un don de Dieu. 17 La sainteté implique une idée de séparation, mais aussi une idée d'appartenance, de communion, de proximité avec Dieu. La vérité est la parole du Père, c'est-à-dire la révélation de l'événement de salut par et dans Jésus. Jésus prie pour que le Père sanctifie ses disciples dans la vérité, c'est?à?dire pour qu'il les maintienne dans la communion avec lui, dans leur vie filiale d'enfants de Dieu. 18 Ce verset marque un nouveau départ et amorce un nouveau thème: les chrétiens ont dans le monde une mission analogue à celle de Jésus et fondée en elle. La sanctification des chrétiens et leur mission ne sont pourtant pas étrangères l'une à l'autre: la sanctification est la condition de base, le présupposé de la mission. 19 Jésus se sanctifie en vivant pleinement sa vie filiale par l'obéissance totale à la volonté du Père, par l'oblation constante qu'il fait de lui?même pendant toute son existence et qui s'accomplit à la croix où il achève sa mission de révélateur. "La sanctification des croyants que Jésus obtient en se sanctifiant est du même ordre: ils sont, eux aussi, sanctifiés dans la vérité en vivant pleinement leur vie filiale" (I. de la Potterie). 20-24 De nouveau, Jésus demande au Père de parachever son oeuvre (vv. 20-24). Jésus a donné à ses disciples la gloire que le Père lui a donnée; afin qu'ils soient un, que le Père leur donne de contempler cette gloire. 21 L'unité entre le Père et le Fils est une unité de connaissance (10,15) et d'amour (3,35; 10,17; 15,9; 17,23.24.26 et 14,31). L'unité des chrétiens, qui est analogue à celle du Père et du Fils et qui est fondée en elle, est une unité de foi qui s'épanouit dans l'amour fraternel; elle est communion à la vie du Père et du Fils. Les chrétiens sont par leur vie de foi et d'amour des témoins de Jésus pour le monde. Ce monde qui doit croire n'est pas le monde incrédule qui n'a pas connu le Père (v. 25) et pour lequel Jésus se défendait de prier (v. 9), mais le monde des hommes auquel est toujours offert la possibilité de croire (voir v. 18). 23 L'unité des chrétiens est le but et l'accomplissement de l'oeuvre de la révélation. Cette unité des chrétiens est fondée sur l'unité du Père et du Fils; elle en est le signe. Jésus est présent dans les disciples en tant qu'il se révèle à eux comme l'envoyé du Père, celui en qui est le Père; à la lumière de la foi, les disciples voient le Père dans Jésus (12,44-45; 14,9); ainsi, Dieu vient à nous quand nous allons à lui (voir 14,23 note), et C'est dans cette rencontre que s'accomplit l'unité des chrétiens. 25-26 Ces deux versets résument et concluent la prière. Dieu est appelé juste, en tant qu'il manifeste son amour miséricordieux envers les croyants. 25 Le monde n'a pas connu le Père, parce qu'il n'a pas cru en Jésus, l'envoyé du Père, tandis que les disciples ont connu le Père en voyant en Jésus son envoyé. 26 La révélation de Dieu par Jésus, révélation qui se continue, est un don d'amour. Car tout ce que Jésus fait pour les siens tend à ce but, que l'amour éternel dont le Père l'a aimé (v. 24) soit en eux, et que lui?même, par là, soit en eux.