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Es-tu Élie?
Jusqu’à maintenant dans le cadre de la chronique Découverte, nous vous avons présenté des livres bibliques peu connus. Au seuil d’une nouvelle année de publication, nous allons partir à la découverte des petits prophètes. Il y a les connus, tels Amos et Osée, et d’autres que nous connaissons à peine comme Aggée ou Abdias.
Mais auparavant, nous vous invitons à découvrir Élie, le prototype de ces porte-parole de Dieu que sont les prophètes.
Il suffit qu’un homme parle avec autorité pour qu’aussitôt s’enflamment les esprits et que s’emballe la machine à rumeurs. C’est un peu ce qui est arrivé en Judée et en Galilée lorsque Jean Baptiste et après lui Jésus se sont mis à prêcher l’avènement du règne de Dieu, et la nécessité de se convertir pour entrer dans le monde nouveau de Dieu. Il n’en fallait pas plus pour que l’on associe Jean et Jésus au prophète Élie dont le retour devait annoncer la venue imminente du messie de Dieu. Or l’attente du messie était fébrile dans la société où paraissent Jean et Jésus. N’incarneraient-ils pas Élie que le prophète Malachie avait présenté comme le précurseur du messie? : Voici que je vais vous envoyer Élie le prophète, avant que vienne le jour du Seigneur, jour grand et redoutable. Il ramènera le cœur des pères vers leurs fils, et le cœur des fils vers leurs pères, pour que je ne vienne pas frapper le pays d’anathème (Ml 3, 23-24).
C’est dans ce contexte que la figure d’Élie le prophète apparaît dans les Évangiles. C’est à lui qu’on se réfère quand on cherche à connaître l’identité de Jean qui prêche la repentance et administre un baptême de conversion dans le Jourdain. « Es-tu Élie? », lui demandent les scribes venus de Jérusalem (Jean 1, 21). Jésus lui-même compare Jean Baptiste à Élie qui doit venir, une fois partis les envoyés de Jean qui étaient venus s’enquérir de l’identité de Jésus (Mt 11, 7-14; 17, 9-13). Peu après avoir fait décapiter le Baptiste, Hérode se demande si Jésus ne serait pas Élie (Mc 6, 14-16; Lc 9, 8)? Le prophète Élie est l’une des réponses que les apôtres donnent à Jésus quand il veut savoir ce que les gens disent de lui (Mt 16, 14). À Nazareth Jésus évoque la figure d’Élie qui a été persécuté dans son pays, préfigurant ainsi ce qui lui adviendra (Lc 4, 22-26). Enfin, Élie est présent avec Moïse au moment de la transfiguration de Jésus (Mt 17, 3-4).
Voilà quelques références qui démontrent l’importance du personnage dans l’univers biblique. Nous allons donc partir à sa découverte dans les prochains articles de cette chronique.
Source: Le Feuillet biblique, no 2237. Toute reproduction de ce commentaire, à des fins autres que personnelles, est interdite sans l'autorisation du Centre biblique de Montréal.
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