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Paix
Hébreu : (shalôm)
Grec: (eirènè) (cf. irénisme)
Latin: pax, pacis (cf. pacifique)
La notion que nous avons de la « paix » est la bonne entente entre les individus. Tel est le sens du mot grec eirènè. Mais la notion biblique de « paix » recouvre un champ beaucoup plus vaste.
Le mot hébreu shalôm désigne d'abord ce qui est intact et complet. On utilisera le terme pour décrire l'état d'une maison dont la construction est achevée. Par extension, la shalôm désigne le bien-être de l'existence quotidienne, l'harmonie de l'homme avec la nature, avec lui-même, les autres et avec Dieu. Ce bien-être trouve son expression concrète dans la bénédiction, la bonne réputation, la richesse, la vie.
La paix est étroitement liée au bonheur et à la santé. Ainsi la question familière: « Comment allez-vous? » se dit en hébreu: « Êtes-vous en paix? ». Étant donné que la concorde dans la vie fraternelle est une caractéristique de la paix, on dira de son ami qu'il est l'« homme de ma paix »: « Même l'homme de ma paix (mon ami) vers qui je comptais, et qui partageait mon pain, a levé le talon sur moi. » (Ps 41,10) Puisque la paix est intégrité, harmonie, bonheur et santé, on comprend que la meilleure façon de se dire « bonjour » chez les hébreux est de se souhaiter la paix: « Ahimaaç cria et dit à David: "Tout va bien (shalôm)" » (2 S 18,28) La paix est aussi un fruit de la justice qui assure à chacun le respect de sa dignité. « La paix est la somme des biens accordés à la justice: avoir une terre féconde, manger à satiété, habiter en sécurité, dormir sans crainte, triompher de ses ennemis, se multiplier, et tout cela en définitive parce que Dieu est avec nous. Loin donc d'être seulement une absence de guerre, la paix est plénitude du bonheur. » (Vocabulaire de théologie biblique, col. 880)
D'abord conçue comme un bonheur matériel, la paix apparaît petit à petit comme un bien spirituel accordé par Dieu. On lui demande dans la prière d'accorder la paix et la sécurité à son peuple, de bénir les personnes qui pratiquent la justice et coopèrent ainsi à l'harmonie et à la concorde entre les humains. La paix apparaît alors comme la victoire dans la lutte contre le mal. Elle est le résultat de la présence de Dieu parmi son peuple.
La venue de Jésus est saluée par les chrétiens comme le don de la paix, comme la pleine réalisation de la promesse de Dieu d'être avec son peuple. Lors de sa naissance, les anges annoncent aux bergers: « Gloire à Dieu au plus haut des cieux et paix sur la terre aux hommes que Dieu aime. » (Lc 2,14). Jésus inaugure le temps de la paix et de la réconciliation entre les humains et Dieu, mais aussi entre les humains, en pardonnant aux pécheurs et en guérissant des malades. Ce sont les signes que Dieu est réellement à l'oeuvre dans la vie des individus et du monde, pour leur apporter le bien-être de l'âme et du corps. En annonçant la Bonne Nouvelle de Jésus, les Apôtres vont étendre cette paix de Dieu à toutes les nations.
Saint Paul, fort de son expérience d'évangélisation des païens, développe l'idée que le Christ est notre Paix. Par l'amour qu'il a témoigné et le don de sa vie, le Christ Jésus a fait la paix en réconciliant dans une même foi les juifs et les païens. Rassemblés dans l'unique Corps du Christ, tous peuvent vivre en harmonie, car la paix du Christ règne dans leur cœur grâce au lien de l'Esprit. La paix apportée par le Christ et vécue par les chrétiens est une anticipation de la vie éternelle qui est essentiellement l'unité et la communion des croyants en Dieu.
Yves Guillemette, ptre
Pour lire la Bible sur la paix...
• Paix et bien-être: 1 Roi 9,25 (maison achevée); Exode 21,34 (régler ses dettes); Psaume 50, 14 (accomplir un voeu);• Paix et bonheur: Psaume 38, 2-4 (santé); 2 Samuel 18,31-32 (salutation); Psaume 41, 10 (l'ami, homme de ma paix);
• La paix, objet de la bénédiction divine: Lévitique 26,1-13;
• La paix, don de Dieu: Psaume 35, 27; 122; Isaïe 45,1-7; Jérémie 29,1-14; Ezéchiel 34,25-30.
• La paix apportée par Jésus: Luc 2,14; 8,43-48; 7,36-50; Jean 14,22-31; Ephésiens 2,14-22; Colossiens 3,15;
• Vivre dans la paix: Romains 5,1-5; 1 Corinthiens 7,12-16; 2 Corinthiens 13,11; Galates 5,22-23; Ephésiens 4,1-6; 1 Thessaloniciens 5,23-24.
Justice