Jésus enseigne près de la mer. James Tissot, entre 1886 et 1894. Aquarelle, 17 x 23,5 cm. Brooklyn Museum, New York (Wikipedia).

Sylvain Campeau | 14 janvier 2019

Hébreu : limmad (d’où le mot Talmud)
Grec : didaskô

Dans le judaïsme, l’enseignement est l’une des tâches principales du rabbin qui cherche à actualiser pour ses contemporains les exigences de la torah. Il ne s’agit pas d’un exercice intellectuel mais plutôt d’une fonction qui ressemble à celle d’un guide : en s’appuyant sur les Écritures, il propose des pistes concrètes pour que la vie des membres de sa communauté soit conforme à la volonté de Dieu.

L’enseignement de Jésus

Le ministère de Jésus est ponctué par plusieurs scènes où il enseigne, la plus connue étant le Sermon sur la montagne (Mt 5,1-12 ou Lc 6,20-26). Mais le contenu de son enseignement n’est pas toujours précisé (par exemple en Mc 2,13 et 6,2). Il est un bon pédagogue et utilise un langage concret : il enseigne souvent en paraboles (Mc 4,1-9.21-32 par exemple). Il réserve certains enseignements au groupe restreint de ses disciples : il leur explique le sens de ses paraboles (Mc 4,13-20.33-34). Certains de ses gestes doivent être compris comme un enseignement : c’est le cas par exemple de l’exorcisme dans la synagogue de Capharnaüm (Mc 1,21-28).

Son enseignement est souvent radical. Il demande à ses disciples d’aimer leurs ennemis et de faire du bien à ceux qui les persécutent (Lc 6,28-36 ou Mt 5,38-48). Tout quitter pour le suivre n’entraîne aucun délai, même celui de rendre un dernier hommage à un parent décédé (Lc 9,59-60). Le suivre implique pour le jeune homme riche de vendre ses biens au profit des pauvres (10,17-22). Son enseignement sur les occasions de chute est aussi très radical et ne doit certainement pas être compris comme un encouragement à l’automutilation (relire Mc 9,42-50).

Il enseigne avec autorité et se démarque ainsi des scribes (Mc 1,22). Sauf dans les controverses, il ne cite pas les Écritures et ose même affirmer : « Vous avez appris qu’il a été dit […] Mais moi je vous déclare […] » (Mt 5,21-47). Jean explique cette prétention du rabbi de Nazareth en affirmant que l’autorité de Jésus repose sur celle de son Père (Jn 7,16s ; 8,28). Les premiers chrétiens ont reconnu en lui non seulement l’interprète de la Loi mais celui qu’ils devaient désormais suivre et écouter : « Je suis le chemin et la vérité et la vie : personne ne va au Père si ce n’est par moi » (Jn 14,6).

L’enseignement dans l’Église

Dans l’Église naissante, l’enseignement est l’un des éléments qui devait rythmer la vie des communautés (voir Ac 2,42). Les Actes parlent à plusieurs reprises de l’enseignement des apôtres (Ac 4,2; 5,21; 5,28, etc.). Cette fonction attribuée aux apôtres a peut-être inspiré un texte très ancien mentionné par plusieurs Pères de l’Église et intitulé « Enseignement du Seigneur transmis aux nations par les douze apôtres ». Écrit vers la fin du 1^er siècle ou le début du 2^e siècle, on le désigne souvent par le terme grec Didachè (à prononcer « didakè »). Paradoxalement, les apôtres ne sont pas mentionnés dans le texte lui-même. Le manuscrit contient un long enseignement moral, des prescriptions liturgiques et disciplinaires et se termine par une parénèse eschatologique.

Paul désigne l’enseignement comme un charisme (Rm 12,7), c’est-à-dire un don de l’Esprit qui permet de soutenir la vie chrétienne. Le principal enseignant est d’ailleurs l’Esprit Saint que les croyants et les croyantes ont reçu (Jn 14,26; 1 Jn 2,20.27).

Diplômé de l’Université de Montréal, Sylvain Campeau est bibliste et responsable de la rédaction.