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L'aigle symbolise Jean
L'aigle est le symbole particulier de l'évangéliste Jean.
Cela vient d'un texte du prophète Ézéchiel qui décrit
sa vision : Je discernai quelque chose qui ressemblait à quatre
animaux dont voici l'aspect : ils avaient une forme humaine. Ils avaient
chacun quatre faces et chacun quatre ailes... Quant à la forme
de leurs faces, ils avaient une face d'homme, et tous les quatre avaient
une face de lion à droite, et tous les quatre avaient une face
de taureau à de gauche, et tous les quatre avaient une face d'aigle
(Ez 1,5-6.10). La tradition a vu dans ces animaux
les symboles des évangélistes.
Symbole de vie nouvelle
Les anciens croyaient que l'aigle, différent en cela des autres oiseaux, renouvelait périodiquement son plumage et sa jeunesse : pour cela il volait directement vers le soleil et ensuite il plongeait dans l'eau. Un psaume y fait allusion : Comme l'aigle se renouvelle ta jeunesse (Psaume 103,5).
Le symbole de l'aigle convient d'une manière particulièrement juste à Jean puisqu'il s'est élevé très haut dans la contemplation de la nature divine du Verbe de Dieu. De plus, l'aigle est souvent interprété comme le symbole de la Résurrection, et Jean est un témoin privilégié du grand événement pascal.
Symbole du Christ et du disciple
L'aigle est le symbole du disciple bien-aimé, mais c'est aussi le symbole du Christ. On le disait capable s'élever jusqu'où on ne le voit plus. On disait aussi qu il avait la capacité de fixer le soleil en plein midi. On voit le rapprochement avec le Christ-Dieu qui voit le Père face à face
En outre, tous les disciples du Christ peuvent être identifiés aux aigles. Ils partagent la force morale de l'aigle. Le livre d'Isaïe disait : Ceux qui espèrent dans le Seigneur renouvellent leur force, ils déploient leurs ailes comme des aigles, ils courent sans s'épuiser, ils marchent sans se fatiguer (Isaïe 40, 31). Dans le Baptême, plongés dans l'eau, ils ont puisé foi, courage et contemplation. On disait que l'aigle, si grande fût sa faim, laissait toujours une moitié de ses proies aux autres oiseaux. C'est l'exemple de la générosité ou de la charité qui anime le vrai disciple du Christ.
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Le taureau