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Il parlait en paraboles
Les paraboles font partie des outils pédagogiques que Jésus utilise pour enseigner. Elles constituent l'une des différentes formes de langage imagé qu'affectionnent les Orientaux pour décrire la réalité ou atteindre la vérité des choses. Jésus n'a pas inventé le genre, mais il l'a utilisé abondamment pour rendre compréhensibles et accessibles les réalités surnaturelles qu'il révèle.
La parabole puise ses images dans les activités de la vie quotidienne, dans les comportements humains ou dans la nature. Par exemple, l'agir du bon Samaritain peut fort bien se rencontrer dans la réalité. De même, dans les paraboles de la miséricorde (Luc 15), quel auditeur de Jésus ne se reconnaîtrait pas dans le berger qui a perdu sa brebis, la femme sa pièce d'argent ou le père qui retrouve son fils après une longue absence? Dans les paraboles du Royaume (Matthieu 13), quel cultivateur ne s'identifie pas au semeur, et le travailleur de la mer au pêcheur qui tire son filet rempli de poissons?
L'histoire développée dans une parabole est simple, facilement compréhensible, et comporte un seul message. Loin du simple plaisir de raconter, la parabole veut frapper l'imagination, attirer l'attention et provoquer la réflexion, souvent en mettant en scène des situations inhabituelles ou paradoxales. Ce qui importe, c'est donc le tableau général qui se dégage d'une parabole, et non pas uniquement un détail qui peut paraître invraisemblable lorsque l'on le prend isolément. On ne peut pas décoder chaque élément d'une parabole comme on le fait dans une allégorie. Si une parabole intrigue ou étonne la personne qui l'entend ou la lit, il faut reconnaître qu'elle atteint son but. On pense ici à la parabole du gérant habile qui soulage les débiteurs de son maître, en vue de se faire des amis qui lui « renverront l'ascenseur » une fois qu'il aura été congédié. La parabole n'encourage pas le recours à des moyens dont l'honnêteté laisse à désirer, mais fait réfléchir sur l'esprit de créativité dans l'annonce de l'évangile. Et cette autre où le propriétaire d'un domaine remet à tous ses employés le même salaire quel que soit le nombre d'heures travaillées. Loin de régir les conventions de travail, la parabole illustre la liberté de Dieu dans l'expression de sa miséricorde à l'égard de quiconque se tourne vers lui.
Jésus utilise la parabole pour illustrer le mystère de l'agir de Dieu et de la croissance de son royaume, tant dans le cœur des êtres humains qu'au milieu du monde. Dans certains cas, la parabole sert à justifier le comportement de Jésus et à sensibiliser les gens aux enjeux de sa mission, telle la parabole du fils retrouvé. De nombreuses paraboles concernent Jésus et son rôle dans la croissance du règne de Dieu tandis que d'autres abordent les attitudes que les disciples de Jésus ont à adopter. La parabole du semeur va dans les deux sens : Jésus sème la Parole et chacun peut sonder son cœur pour vérifier quel type d'accueil il lui réserve. Jésus oblige ainsi ses auditeurs à un effort de discernement, à révéler leur pensée, à prendre position.
Cet outil pédagogique que Jésus utilise habilement est une invitation à la créativité. N'y a-t-il pas, dans nos réalités de la vie moderne ou dans la nature, des sujets que nous pourrions utiliser sous forme de paraboles pour rendre actuel le message de l'évangile?
Yves Guillemette, ptre
Directeur du Centre biblique et du Site InterBible
Curé de la Paroisse Saint-Léon de Westmount
Président de la Société catholique de la Bible
Chronique
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