Vision biblique de la sagesse

chronique du 21 janvier 2000

Vision biblique de la sagesse

On entend souvent parler de sagesse, surtout quand il est question de gourous ou de religions orientales. Y a-t-il une sagesse « biblique »? Où pouvons-nous trouver cet enseignement?

Sagesse: hokmah en hébreu; sofia (sophia) en grec d'où le mot philosophie; sapientia en latin d'où le mot sapientiel. La définition que l'on donne de la « sagesse » est habituellement établie en référence à une personne que l'on considère comme sage. Un enfant est sage quand il est gentil ou tranquille. Sage comme une image, dit-on. Un adulte est sage quand il est avisé, mesuré, réfléchi, modéré, prudent, équilibré, sérieux, raisonnable. On reconnaîtra aussi la sagesse d'une personne à l'expérience acquise, à sa capacité de discernement, à son jugement droit sur les situations de la vie. On attribue souvent la sagesse aux personnes avancées en âge, bien que cette qualité ne leur soit pas exclusive. En théologie, la sagesse est une connaissance inspirée des choses divines et humaines, une vertu et aussi l'un de sept dons de l'Esprit Saint.

La notion biblique de « sagesse » comprend toutes ces définitions quand il s'agit de la sagesse naturelle acquise par l'être humain. Mais la sagesse est également un attribut de Dieu et une qualité spirituelle qu'il peut accorder aux croyants.

La sagesse est d'abord une qualité pratique et a très peu souvent de contenu moral. La sagesse est un savoir-faire, une habileté dans la pratique d'un art ou d'un métier. Pour fabriquer les objets du culte, Salomon engage un artisan plein d'habileté, d'adresse et de savoir pour exécuter tout travail de bronze (1 R 7,14).

La sagesse est, à un titre particulier, une qualité requise pour l'exercice du pouvoir, tant chez le roi que chez ses conseillers. Salomon demande à Dieu de la lui donner lorsqu'il monte sur le trône: « Donne à ton serviteur un coeur plein de jugement pour gouverner ton peuple, pour discerner entre le bien et le mal... » Dieu lui répond en ces termes: « Je te donne un coeur sage et intelligent comme personne ne l'a eu avant toi et comme personne ne l'aura après toi. » (1 R 3,9.12) Durant toute l'époque de la monarchie, les sages sont essentiellement des scribes qui travaillent à la Cour du roi. Au retour de l'exil, les sages se recrutent non plus dans les classes dirigeantes, mais parmi les scribes qui étudient la Loi et l'enseignent dans des écoles. La sagesse devient alors un art de vivre fondé sur le bon sens et l'expérience, en vue d'assurer le bonheur de cette vie. Cet enseignement a donné naissance à toute une littérature: les livres de sagesse, comme ceux de Tobie, des Proverbes, de Job, de Sirac, de Qohélet, de la Sagesse.

La sagesse est aussi un attribut de Dieu. C'est la propriété mystérieuse avec laquelle Dieu crée et gouverne l'univers. La notion de sagesse divine a connu une évolution importante. On la personnifie sous les traits d'une dame qui s'est bâtie une maison, parcourt les rues en invitant les gens à prendre part à sa table et à se nourrir de la connaissance qu'elle apporte. Cette évolution franchit ensuite une nouvelle étape. On finit par la considérer comme la première des créatures de Dieu, comme l'architecte ou le maître d'oeuvre qui a exécuté les plans de Dieu lors de la création, avant de venir fréquenter les êtres humains: « Yahweh m'a créée, prémices de son oeuvre, avant ses oeuvres le plus anciennes...Quand il affermit les cieux, j'étais là... » (Pv 8,22-31) Cette conception de la sagesse a inspiré l'évangéliste saint Jean dans sa présentation de Jésus comme le Verbe de Dieu.

Yves Guillemette, ptre

Pour lire la Bible sur la sagesse...

Tous les livres de sagesse sont intéressants et faciles à lire. Ils reflètent, de manière particulière, le mode de vie des gens de la Bible et leurs réflexions sur les principales questions et situations de l'existence.
Ces livres sont: Proverbes, Siracide (ou L'Ecclésiastique), Qohélet (ou L'Ecclésiaste), Sagesse. Le livre de Job, plus difficile, est une réflexion sur le sens de la souffrance. Celui de Tobie est une réflexion sur les oeuvres de miséricorde et la charité.
Prière pour demander la sagesse: Sagesse 9,1-18.
La sagesse personnifiée: Proverbes 1,22-33; 8, 1-21; 9,1-6.
La sagesse créatrice: Proverbes 8,22-31; Siracide 24.

Source : Feuillet biblique 1534 (1994) - Mot à découvrir - Sagesse.

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L'école de l'humilité