À propos du Cantique des cantiques
 

Je me permets de vous soumettre une interrogation touchant au statut du Cantique des cantiques et à son sens profond; plus spécifiquement au lien qu'il établit entre l'amour unissant un homme et une femme, et l'amour porté à Dieu. Dichotomie, homologie... comment entendre ces poèmes? (Alexandre)
 

Le Cantique des cantiques est un livre qui a fait beaucoup discuter au long des siècles. Sa canonicité a longtemps été incertaine, puis sa place dans le canon des Écritures a suscité des débats. Quant à son sens premier, il y a deux opinions. La première, de loin la plus répandue, voit dans le Cantique des cantiques un chant d'amour entre un homme et une femme qui aurait été par la suite appliqué, à un second niveau, à l'amour entre Dieu et Israël, son peuple. La seconde opinion défend que le Cantique des cantiques aurait été écrit dès le départ avec cette seule optique de la relation entre Dieu et son peuple. Cela dit, la seconde opinion semble difficile à soutenir. En effet, certains passages du livre sont plutôt explicites, voire franchement lascifs, ce qui s'applique mal (ou avec des pirouettes interprétatives assez malvenues) à l'amour de Dieu et de son peuple. Ce sont d'ailleurs ces passages trop explicites qui ont longtemps fait douter de la canonicité du livre. En effet, on ne voyait guère comment un livret qui célèbre l'amour humain, l'amour charnel même, pourrait être considéré par les croyants comme Écriture Sainte normative pour la foi. C'est pourquoi l'interprétation qui en fait l'histoire de l'amour entre Dieu et son peuple a pris de plus en plus d'importance. Certains Pères de l'Église ont même commenté le Cantique des cantiques en en faisant un éloge de la chasteté!

     Le problème est beaucoup plus profond qu'il n'y paraît à première vue. Il s'agit ni plus ni moins que de l'éternel problème de l'humain envers le divin. En spiritualité et en théologie, il y a toujours eu des écoles qui ont insisté sur l'un des deux aspects, souvent au détriment de l'autre. Aujourd'hui, on fait ressortir les deux lignes d'interprétation. Si le Cantique des cantiques a d'abord été écrit pour chanter l'amour entre une homme et une femme, c'est que cet amour, dans la mesure où il est vrai et authentique, est valable et digne. À un second niveau, il chante aussi l'amour de Dieu envers son peuple, qui, certes, est différent sous plus d'un aspect, mais qui offre encore assez de similitude pour convenir.

     Pour reprendre les mots de votre question, la « dichotomie » ne s'applique vraiment pas ici, pas plus que l'« homologie ». Il s'agit simplement d'une analogie en deux niveaux de sens. À partir d'un sens littéral, on applique à une autre réalité qui lui est semblable. C'est là un principe fondamental d'herméneutique qui s'applique à bien des passages bibliques.

Chronique précédente :
L'œcuménisme et son fondement biblique

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