ISBN : 2221086996
La fille de Jacob
Anita Diamant
Paris, Robert Laffont (Best-Sellers), 2000, 297 p.
Dans ce premier roman, Anita Diamant raconte l’histoire de Dina
dont le souvenir est à peine évoqué dans les Écritures.
Une première partie est consacrée aux quatre épouses
de Jacob car « pour comprendre une femme, il faut d’abord
l’interroger sur sa mère » (prologue). Bien qu’elle
soit la fille de Léa, Dina parle aussi de ses tantes Rachel,
Zilpa et Bilha qu’elle considère comme ses mères.
De son union avec les filles de son oncle Laban, Jacob aura douze fils dont les noms correspondent à celui des douze tribus d’Israël. Seule Léa lui donne une fille dont le destin est lié à celui des habitants de Sichem, une bourgade voisine du campement familial. Sans être très clair, le récit biblique (Gn 34,1-21) laisse croire que Dina a été agressée. La réponse de ses frères à cette violence sera terrible.
Dans la deuxième partie, la vengeance des fils de Jacob sera retenue par la romancière mais elle propose une autre explication à l’événement dont le récit de Gn 34 se fait l’écho. La troisième partie raconte comment Dina réussit à survivre en s’enfuyant en Égypte après le massacre perpétré par ses frères.
À partir de quelques versets dans les Écritures, l’auteure a écrit une reconstitution plausible d’une figure biblique presque oubliée. Dans ses descriptions, une grande attention est portée à la vie des femmes cristallisée autour de la tente rouge, l’endroit réservé aux femmes où elles se rassemblent chaque mois. Ce que l’on pourrait reprocher à ce roman, c’est le manque de référence au Dieu de la Bible. On le mentionne quelques fois seulement sous le vocable « El » mais le Dieu des pères, pourtant souvent invoqué dans la Bible, reste dans l’ombre. C’est le cas notamment dans le récit du combat mystérieux de Jacob (Gn 32, 23-32) où aucune référence n’est faite à Dieu, où Jacob ne reçoit pas le nom d’Israël; ce beau récit perd ainsi tous ses repères symboliques. Malgré cette lacune, La fille de Jacob est un roman que l’on recommande à toute personne qui s’intéresse à la condition féminine et à la maternité à une époque reculée, certes, mais dont les enjeux et les exigences de la vie quotidienne ressemblent à ceux d’aujourd’hui.
Sylvain Campeau
Bibliste, Laval
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