ISBN : 2762124123
Les manuscrits de la mer Morte et le judaïsme
Lawrence H. Schiffman
traduit de l’anglais et mis à jour par Jean Duhaime
Montréal, Fides, 2003, 546 p.
La découverte des manuscrits de Qumrân constitue la plus
importante découverte archéologique du XXe siècle.
Non seulement ce corpus contient-il les plus vieux manuscrits connus
de l’Ancien Testament, il montre également toute une littérature
sectaire qui permet de se faire une idée plus précise
de la diversité du judaïsme palestinien au Ier siècle
de notre ère. Dans cet ouvrage écrit et revu par deux
grands spécialistes de Qumrân, d’abord paru en anglais
en 1994, il est question de cette littérature ainsi que de la
communauté derrière la constitution de ce corpus.
Les manuscrits y sont abordés dans le contexte et la perspective du judaïsme ancien : ils servent avant tout à éclairer le judaïsme au premier siècle. Schiffman veut ainsi éviter la lecture « christianisante » dont les manuscrits de la mer Morte auraient été l’objet jusqu’à tout récemment; cette lecture consiste à ne rechercher dans ces écrits que les éléments pouvant éclairer les origines et l’émergence du christianisme. La première partie nous fait découvrir l’histoire mouvementée de la découverte des manuscrits de la mer Morte et les scandales occasionnés par le retard de leur publication. Dans les six autres parties, on aura l’occasion de se faire une très bonne idée de ce que les historiens savent - et ne savent pas! - en ce qui a trait aux origines et à la formation de la communauté de la mer Morte, le mode de vie des membres de cette secte, leur façon d’interpréter les textes bibliques et de vivre leur judaïsme, sans oublier les questions reliées à l’attente messianique.
Cet ouvrage constitue une présentation fort bien documentée des manuscrits de la mer Morte et de la communauté qumrânienne. Il permet du même coup à ses lecteurs d’être adéquatement outillés pour évaluer et affronter les hypothèses farfelues qu’on lit et entend un peu partout à propos des écrits de Qumrân. Il se veut abordable par ceux qui ont peu lu sur le sujet; l’ouvrage satisfait également les exigences méthodologiques et argumentatives des experts de la question.
Chrystian Boyer
historien et bibliste, Montréal
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