La Bible oubliée
Apocryphes de L’Ancien et du Nouveau Testament
Joshua Roy Porter
Paris, Albin Michel (Spiritualités), 2004, 397 p.

La Bible est une collection de livres qui ont été soigneusement choisis dans un ensemble d’écrits beaucoup plus vaste que ce que l’on peut imaginer. Parallèlement aux livres canoniques, qui ont été intégrés aux bibles hébraïque ou chrétienne, plusieurs oeuvres ont circulé dans l’Antiquité dont certaines traditions sont encore vivantes. Mais cette littérature, en marge de la Bible, a été « oubliée » ou volontairement écartée au cours des siècles. C’est cette littérature, redécouverte grâce aux recherches et aux découvertes du siècle dernier entre autres, que l’auteur présente dans son ouvrage : traditions sur les origines et sur la vie des Patriarches, récits apocalyptiques qui parlent de la fin des temps, évangiles de l’enfance et de la Passion, actes ou lettres attribués à des apôtres. Les manuscrits de la mer Morte sont laissés de côté car l’auteur juge qu’ils ont déjà fait l’objet de plusieurs publications.

     L’ouvrage se présente donc comme une anthologie, avec de courts extraits représentatifs des divers genres représentés ou des livres incontournables. Ces extraits sont introduits par des commentaires et excursus qui font l’originalité du livre : La Bible oubliée est une introduction à la littérature apocryphe qui permet un survol rapide des thèmes et des oeuvres importantes. Utile pour une première initiation, l’ouvrage ne permet pas toutefois d’approfondir un sujet aussi vaste. On aura recours, pour aller plus loin, à la bibliographie et aux sources proposées en annexe.

Sylvain Campeau
Bibliste, Laval

J.R. Porter est professeur émérite de théologie à l'université d'Exeter (Grande-Bretagne). Il a été, pendant de nombreuses années, membre du Synode général de l'Église d'Angleterre.