Jésus et Paul
Vies parallèles
Jerome Murphy-O’Connor
traduit de l’anglais par Dominique Barrios
Paris/Montréal, Cerf/Médiaspaul (Lire la Bible), 2006, 153 p.


Paul annonce « l’Évangile du Christ », c’est-à-dire la Bonne Nouvelle, après la mort de Jésus, aussi est-on tenté d’oublier que les deux hommes sont nés seulement à un an d’intervalle. Tous deux ont été des enfants réfugiés (il est difficile de résumer ici en quelques lignes l’analyse textuelle et contextuelle développée par l’exégète). Ils ont dû s’adapter également à un environnement étranger qui a façonné leur esprit bien autrement que s’ils avaient vécu dans leur milieu villageois d’origine — Sepphoris, la grande ville qu’Antipas fait construire, est à quelques kilomètres de Nazareth, et Tarse est un carrefour commercial où se rencontrent Rome et l’Égypte.

     Jésus et Paul ont vécu chacun dans leur milieu des adhésions et des ruptures difficiles, en particulier à l’égard des traditions familiales et surtout de la Loi. Enfin, ils ont tous deux été mis à mort par les Romains.

     L’utilité de ce parallèle entre les deux hommes — quelquefois déroutant — est de nous faire concentrer plus étroitement notre attention sur certains moments clés de leur existence. Sans oublier un clin d’œil à Plutarque que Jerome Murphy-O’Connor affectionne particulièrement.

     Selon son habitude, l’auteur fournit mille notations qui ont l’avantage de rendre vivants et proches Jésus et Paul. Le lecteur néophyte risque toutefois de se sentir un peu « noyé » par ce fourmillement de références. Mais à travers toute sa démonstration, l’exégète réussit à dégager l’essentiel en ce qui concerne Jésus et Paul: les choix qu’ils ont dû faire, l’un comme l’autre, pour devenir pleinement humains. Discerner leur vocation, être fidèles face à l’adversité et, finalement, affronter une mort violente. L’auteur termine son ouvrage par ces lignes: « En faisant un parallèle entre Jésus et Paul, en soulignant les similitudes de la structure de leur vie, nous sommes amenés à reconnaître que Jésus n’a pu éviter le même douloureux combat pour devenir humain. »

Marie-Thérèse Guilbault

Source : Présence Magazine 117 (2006) 34.