La terre, la Bible et l’histoire
« Vers le pays que je te ferai voir… »
Alain Marchadour et David Neuhaus
Paris, Bayard, 2006, 237 p.

« La terre promise » constitue un centre fascinant depuis trois mille ans. Une longue tradition l’a vénérée comme la terre des pèlerinages. Aujourd’hui, c’est la terre disputée des Palestiniens et des Israéliens. Décrire l’attrait trois fois millénaire de millions de fidèles pour cette terre s’avère un défi considérable. Dérouler l’immense panorama de son histoire mouvementée, des oracles prophétiques et des interprétations théologiques dont elle fut l’objet est une tâche énorme, mais riche et éclairante pour tout croyant, juif, musulman ou chrétien.

     Deux auteurs chrétiens, l’un français, l’autre juif, ont mené une investigation rigoureuse, avec objectivité et méthode, sur ce thème central, mais combien controversé. Le résultat de leur recherche paraît simultanément dans une édition française et anglaise. Une préface du cardinal Martini illustre l’intérêt de cet ouvrage et en montre la valeur.

     Une première partie décrit « L’interprétation de la terre dans la Bible. » Les auteurs parcourent les divers livres du canon chrétien, pour y découvrir les vues diverses sur cette terre sacrée. Après le retour de l’exil, ce n’est plus le pays, mais Jérusalem, centre du culte, qui devient la préoccupation centrale. Le dynamisme présent dans les différents livres s’ouvre alors à toute l’humanité, dont Israël est comme le représentant.

     Tout en assurant la continuité avec le passé, la perspective du Nouveau Testament ouvre la terre à une dimension universelle et spirituelle. La même continuité et l’ouverture sur l’universel se poursuivent dans l’Église ancienne. Mais les auteurs de cette vaste enquête ne cherchent nullement à dissimuler les erreurs et les fautes du peuple chrétien durant cette longue période, qui s’étend du IVe siècle jusqu’au XXe. Vers la fin de cette longue trajectoire, ils signalent les changements heureux survenus avec le Concile Vatican II et le pape Jean-Paul II.

     Cet ouvrage remarquable s’impose par l’ampleur de cette vision de la « Terre sainte », thème central depuis la création jusqu’à la situation présente. Ils ne craignent pas d’envisager le conflit actuel entre Israéliens et Palestiniens. L’objectivité, la précision et la concision font de cette étude une œuvre de première valeur. Le lecteur juif, chrétien ou musulman peut admirer le déroulement de cette histoire, dans laquelle il se sent impliqué.

Jean-Louis D’Aragon, SJ
Bibliste, Montréal