Les amants de Judée
Danielle Pinault
Paris, Plon, 2005, 298 p.


Comme le titre du roman le laisse entendre, c’est une histoire d’amour que nous propose l’auteure. Le personnage principal, Sara, est une jeune Juive dont le destin amoureux est lié à celui de trois hommes. À 15 ans, elle est déjà veuve d’un premier mari mort quelques mois à peine après leur mariage. Comme cette première union n’a laissé aucune descendance, elle est promise au jeune frère de son mari, conformément à la loi du lévirat. Elle est promise à Uriel car il est encore jeune. La cohabitation avec son futur mari n’étant pas convenable, elle retourne dans son village natal. Sur le chemin du retour, sa vie bascule sans qu’elle s’en rende compte. Elle revient à la maison avec un jeune homme blessé et mourant qui bouleversera la vie de la maisonnée et du village entier : l’homme est un légionnaire romain, un ennemi du peuple juif. Pendant les longues heures d’intimité que requiert les soins au soldat, un amour interdit naît entre Sara et Lucius. L’histoire tourne au drame quand Sara tombe enceinte. Le légionnaire est condamné comme un déserteur mais Sara et l’enfant qu’elle porte sont sauvés de la lapidation par la miséricorde d’un homme patient et juste, Uriel, le frère de son premier mari.

     Cette histoire se déroule en Palestine sous le règne du roi Hérode, à l’aube du premier siècle. Les références à la géographie du pays et aux rites juifs y sont nombreuses, les détails de la vie quotidienne rendent l’histoire crédible. Par contre, l’absence d’intuition de la mère de Sara et les déplacements de Sara dont personne n’est témoin nous ont semblé une faiblesse du récit. En résumé, Les amants de Judée séduira sans doute certains amateurs de roman d’amour mais laissera perplexes ceux et celles qui s’intéressent aux romans historiques.

Sylvain Campeau
Bibliste, Laval