Jésus contre le temple?
Analyse historique-critique des textes
Chrystian Boyer
Montréal, Fides (Héritage et projet, 68), 2005, 159 p.

La violence de Jésus contre les vendeurs et les changeurs du temple de Jérusalem a retenu l’attention des quatre évangélistes. À son procès devant le Sanhédrin, de faux témoins rappellent sa prédiction que le temple sera détruit. (Mc 14,58) Est-il possible de découvrir les motifs qui animaient Jésus pour poser un geste aussi provocateur? En annonçant la destruction du temple, Jésus prédisait-il l’érection d’un nouveau sanctuaire? Quel rôle s’attribuait-il dans ce bouleversement? A-t-il voulu purifier tout simplement le temple, sans le détruire, ou bien a-t-il voulu poser un geste prophétique, voire messianique? Toutes ces questions sont d’un vif intérêt pour comprendre cette réaction de Jésus, charnière entre son ministère et sa condamnation par les autorités.

     Si on replace cet événement dans l’ensemble de la mission de Jésus et de l’attitude des disciples après le départ de leur Maître, on se heurte à une ambiguïté. Dans l’ensemble, les disciples – nommément Pierre, Jean et Jacques - fréquentent le temple et lui accordent une valeur certaine pour leur prière et leur prédication. Par contre, Étienne et les Ébionites se montrent virulents contre ce temple « fait de mains d’hommes. » (Ac 7,48) Les disciples de Jésus n’auraient pu avoir des jugements aussi contraires sur le temple, si leur Maître avait prononcé un verdict clair et tranché à son endroit.

     Pour évaluer une action aussi dramatique de Jésus, il faut la replacer d’abord dans l’ensemble de son ministère. De plus, les valeurs, les croyances et les pratiques juives forment un contexte éclairant. Dans une étude concise et méthodique, dirigée par le professeur Gérard Rochais, Chrystian Boyer examine avec précision les témoignages les plus éclairants sur le sujet. Il nous présente une mise au point juste et prudente sur cet événement controversé. Comme toutes les études pondérées qui essaient de remonter au Jésus de l’histoire, celle-ci conclut rarement à des certitudes.

Jean-Louis D’Aragon, SJ
Bibliste, Montréal