De l’ancien et du nouveau
Pages choisies de l’évangile de Matthieu
Jean-Louis Ska
Bruxelles, Lumen vitae (Écritures 14), 2008, 151 p.

Voici un excellent livre de Jean-Louis Ska (JLS), jésuite belge, professeur à l’Institut biblique pontifical de Rome. L’auteur parcourt l’évangile de Matthieu en montrant que cette « vie de Jésus » est interprétée à l’aide de passages fondamentaux de l’Ancien Testament. L’auteur emploie l’image d’une « cantate à deux voix » (p. 14). La première voix fait entendre le récit des événements majeurs de l’aventure de Jésus. C’est la voix vers laquelle se porte naturellement notre oreille. Mais il y a aussi une deuxième voix qui s’harmonise à la première et qui consiste à proposer une interprétation de ces événements basée sur les Écritures de l’Ancien Testament. L’auteur affirme qu’une lecture qui néglige cette deuxième voix est nécessairement un appauvrissement de l’œuvre de Matthieu. Le livre de JLS veut justement accompagner le lecteur du premier évangile en lui donnant d’entendre cette deuxième voix, celle qu’un lecteur chrétien d’aujourd’hui entend moins spontanément.

     JLS soutient que l’évangile de Matthieu a été écrit pour rassurer les chrétiens d’origine juive du 1er siècle qui se demandaient si Jésus était bel et bien le Messie attendu. Leur option de foi était loin d’être évidente, puisque les dirigeants du judaïsme avaient estimé que Jésus ne correspondait pas au profil de « celui qui doit venir ». Le 1er évangile aurait donc comme objectif de démontrer à ceux qui connaissent bien les Écritures que Jésus de Nazareth a bel et bien accompli ces mêmes Écritures. Et ce faisant l’évangéliste enseigne que mettre sa foi en Jésus est la meilleure manière de répondre au Dieu de l’Alliance. Au fil des chapitres de son livre, JLS illustre comment l’évangéliste s’est servi de l’Ancien Testament pour atteindre ses objectifs. Par exemple, un chapitre porte sur l’évangile de l’enfance, un autre sur les tentations au désert, un autre sur les paraboles du Royaume, un autre sur les récits de la passion et de la résurrection. Chaque fois, JLS s’emploie à faire voir les rapprochements que Mt a établi entre Jésus et telle grande figure de l’histoire d’Israël ou encore entre tel épisode de la vie de Jésus et tel événement du peuple de l’Alliance. Plus profondément, JLS fait découvrir comment ces Écritures ont marqué la présentation de Jésus et de son Évangile. À la fin de chacun de ses chapitres, JLS propose des « suggestions pour la méditation ». Celles-ci sont souvent fort pertinentes tout particulièrement pour les pistes d’actualisation de Mt qu’elles suggèrent. Jean-Louis Ska est un excellent connaisseur de l’Ancien Testament. Mais en plus, il est clair à la lecture de cet ouvrage qu’il est un remarquable pédagogue. Un livre agréable à lire et qui enrichit assurément notre compréhension de l’évangile de Matthieu.

Michel Proulx
Chanoine Régulier de Prémontré
Grand Séminaire de Montréal