Comment la Bible est devenue un livre?
La révolution de l'écriture et du texte dans l'ancien Israël
William M. Schiedewind
Paris, Bayard, 2006, 263 p.

Si l’histoire de la rédaction de la Bible vous intéresse, voici une excellente étude pour vous. Au fils des pages vous pourrez comprendre comment la culture orale ancienne s’est transformée pour donner naissance à l’écrit. En suivant cette question, on passe par diverses périodes :

• Les temps anciens, où l’écrit était marqué par un pouvoir presque magique et l’écriture était réservée à l’état comme instrument d’administration. 
• Lors de VIIIe siècle avant J.C., sous le roi Ézékias, la société s’urbanise, l’économie et l’état deviennent plus complexes et les traditions orales sont compilées pour donner les premiers textes à l’origine de la Bible.
• Avec le roi Josias au VIIe siècle, l’écriture devient accessible à une plus grande partie de la société. Selon l’auteur, c’est l’apogée de la littérature biblique.
• À cause des grandes difficultés reliées à la destruction de Jérusalem et l’exil à Babylone, l’art littéraire connaît un moment de pénurie.
• Au retour de l’Exil, lors de la période Perse, l’hébreu connaît un déclin à mesure que l’araméen devient la langue parlée. Ce sont les prêtres au Temple qui font un travail éditorial des textes bibliques. Ces textes deviennent normatifs pour la classe sacerdotale dirigeante.
• Finalement le IIIe siècle avant notre ère donne un renouveau à la littérature juive sous l’influence de la culture grecque. Le canon de la Bible se ferme et ses livres sont copiés, traduits et commentés.

Sébastien Doane
Bibliste, Laval