Vous dites « staurogramme »?

Le mot staurogramme vous sera utile si vous êtes amateurs de mots croisés ou vous aimez jouer au scrabble. Mais qu’est-ce qu’un staurogramme ?  Ce mot vient du grec stauros qui signifie la croix. Il semble maintenant que les premières images de la croix sont vraisemblablement nées de l’abréviation du mot stauros par une superposition des lettres grecques tau (T) et rho (P). On a découvert récemment ce signe dans une mosaïque qui recouvrait le sol d’une basilique byzantine dans la région d’Ascalon en Israël.

Un décret impérial daté de 427 avait interdit de reproduire le staurogramme dans des mosaïques, car on considérait comme injurieux de fouler aux pieds les représentations de la croix. Celui qui a été dégagé remonte au dernier quart du IVe siècle.

Le staurogramme retrouvé est flanqué de l’alpha et de l’oméga. Il avait une mission spéciale à remplir dans la basilique. La chercheure Pauline Donceel-Voûte a montré que ces images servaient à barrer la route du malin. Celles-ci étaient disposées dans les corridors d’entrée. Elles étaient des barrières contre « l’ennemi » de la foi chrétienne.

Source : Le monde de la Bible, no 210, page 81.

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