chronique du 7 novembre 2014

Jésus à Jérusalem : armé, mais non dangereux

Newsweek Ce titre provocateur est apparu à la tête d’un article rédigé par Dale Martin, professeur d’études religieuses à l’Université Yale. Cet article a été publié dans l’édition de septembre du Journal for the Study of the New Testament [1]. Le sujet de cet article a été repris par le magazine Newsweek dans son édition du 18 octobre. Un sujet biblique peut faire la une des médias aux États-Unis à condition de proposer un sujet qui suscite l’intérêt.

Le professeur Martin présente ainsi sa thèse : Jésus peut avoir été crucifié parce ses disciples portaient des armes. Les évangiles montrent que les disciples portaient une arme au moins à une occasion lors de l’arrestation de Jésus. Dale Martin affirme que le port d’armes n’était pas toléré par les Romains : « Tout comme une personne pouvait être arrêtée à Rome pour avoir porté un poignard, si les disciples de Jésus étaient armés, ce délit était suffisant pour faire crucifier Jésus. »

Cette thèse ne fait pas l’unanimité. Hal Taussing professeur à l’Union Theological Seminary à New York pense que Jésus et ses disciples ont été jetés au cœur de tensions qui étaient utilisées par les autorités romaines pour asseoir leur pouvoir sur les peuples conquis. Cela leur permettait de condamner des hommes à la crucifixion.

Paula Fredriksen, de l’Université hébraïque de Jérusalem, affirme que l’article de Dale Martin contient plusieurs trous qui permettraient à des camions de s’y enfoncer. Elle signale que le professeur Martin interprète le mot grec utilisé dans les évangiles comme étant une épée alors que ce mot signifie quelque chose comme un couteau, un poignard. Le professeur Bart Ehrman de l’Université de Caroline du Nord affirme que Jésus et ses disciples se préparaient peut-être à une lutte apocalyptique, mais il reste convaincu que Jésus « était un pacifiste intégral ». L’étude de la Bible continue à susciter la controverse.

[1] Dale B. Martin, « Jesus in Jerusalem: Armed and Not Dangerous », Journal for the Study of the New Testament 37/1 (2014) 3-24.

Jérôme Martineau

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