chronique du 18 mars 2016

La plus ancienne implantation humaine de la région de Jérusalem

La directrice des fouilles, Ronit Lupo de l’Autorité israélienne des antiquités,
près des vestiges d’une maison. (Photo : JNi Media/Assaf Peretz/AIA)

Le développement immobilier et celui des infrastructures routières réserve parfois des surprises en Israël. En février dernier, les fouilles préalables à la construction d’une route à Shouafat, un quartier du nord-est de Jérusalem, a permis la découverte de maisons de pierre et d’artefacts datant de 5000 ans avant notre ère. C’est donc bien avant l’âge du Bronze (environ 3000 avant notre ère) que les premiers humains se sont installés dans la région de Jérusalem.

On recule ainsi à la période Chalcolitique [1] comme le démontre plusieurs des objets trouvés : des récipients en poterie typiques de cette période, des outils en silex et un bol de basalte qui témoigne de l’habileté de ses artisans. Deux maisons en pierres ont été bien préservées et à en juger par le nombre de couches de construction, le site a été occupé pendant une longue période.

Selon Ronit Lupo de l’Autorité israélienne des antiquités (AIA), les fouilles ont permis de découvrir la présence à cette époque d’« une colonie florissante dans la zone de Jérusalem ». Des os de mouton et de chèvre semblent indiquer la présence de bétail à proximité du site. Les analyses de laboratoire par l’AIA permettront d’en savoir plus sur les habitudes alimentaires des habitants de cette colonie et sur son mode de subsistance.

[1] Le Chalcolitique, aussi appelé âge du Cuivre, est la période où les humains ont commencé à utiliser des outils de cuivre (khalkos) sans abandonner l’usage des outils de pierre (lithos).

Source : Raoul Wootliff, « Jerusalem was inhabited as far back as 7,000 years ago, archaeologists find », The Time of Israel (17 février 2016).

Sylvain Campeau

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