Le Messie annoncé

     L'Évangile selon saint Matthieu s'adresse à des gens qui étaient pour la plupart des juifs convertis et qui n'avaient pas perdu pour autant un attachement profond à leurs racines judaïques. Matthieu démontrera à son auditoire juif que le christianisme accomplit et élargit l'Alliance. Les promesses de Dieu transmises par ses envoyés, les prophètes, sont réalisées. Jésus est le Messie, le Christ, tant attendu par Israël.

Le salut pour tous

     Mais l'évangéliste veut aussi élargir leurs perspectives. Jésus n'est pas seulement venu sauver la nation sainte. Sa mission concerne aussi toute l'humanité. Cette conception a profondément bouleversé les convictions des fils d'Abraham qui se croyaient les seuls bénéficiaires de la libération messianique. Les mages adorant l'enfant divin constituent un outil de choix qui permet au rédacteur du livre sacré d'affirmer le caractère universel du salut chrétien.

     Les mages sont des étrangers qui ne font pas partie d'Israël. Ils accueillent avec enthousiasme et joie la naissance du Messie ce qui n'est pas le cas des représentants du peuple élu présents dans cet épisode: le roi Hérode, les chefs des prêtres et les scribes. Ce contraste démontre que les païens ont aussi droit au salut. Les mages enthousiastes et confiants sont sauvés. L'élite méfiante de la nation sainte ne l'est pas. Les mages accomplissent aussi une prophétie d'Isaïe (voir la première lecture: Es 60, 1-6). Guidés par une lumière, des païens viennent offrir des cadeaux au Messie.

     Matthieu transmet donc des vérités profondes dans un récit qui ressemble à un conte au premier abord. Les disciples du Christ feront attention à ne pas se noyer dans la foule de détails merveilleux pour se concentrer sur le message essentiel: Jésus Christ sauve tous les êtres humains (pauvres, riches, femmes, hommes, etc.). L'Épiphanie constitue donc une opportunité privilégiée de méditer sur la tolérance. Jésus sauve tout le monde. Les enfants de Dieu devraient suivre l'exemple de leur Maître et laisser tomber les préjugés qui empêchent parfois l'annonce de l'Évangile aux quatre coins de l'univers.

Benoit Lambert

Source: Le Feuillet biblique, no 1865. Toute reproduction de ce commentaire, à des fins autres que personnelles, est interdite sans l'autorisation du Centre biblique de Montréal.

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