« J’étais encore dans le sein maternel quand le Seigneur m’a appelé; j’étais encore dans les entrailles de ma mère quand il a prononcé mon nom. Il a fait de ma bouche une épée tranchante. »
Isaïe 49, 1

Ces lignes proviennent de la première lecture de la messe de la Nativité de saint Jean Baptiste, un passage du livre d’Isaïe fort bien choisi pour cette célébration. En effet, le personnage décrit ici présente des traits qui se rapprochent du célèbre précurseur de Jésus. Entre autres détails celui-ci, qui peut passer inaperçu mais qui est fort intéressant : le Seigneur a prononcé son nom alors qu’il se trouvait encore dans le sein maternel. C’est bien ce qui s’est produit avec Jean, lorsque l’ange, avant sa naissance, a révélé à son père Zacharie le nom qu’il devait lui donner. Ainsi non seulement la conception du Baptiste fut-elle hors de l’ordinaire mais aussi l’attribution de son nom. De toute évidence, un destin exceptionnel attendait cet enfant. Un autre rapprochement est digne de mention : « Il a fait de ma bouche une épée tranchante. » C’est bien ce qui caractérisera Jean, avec ses appels enflammés à la conversion et ses invectives à l’endroit des autorités religieuses. Et que dire de sa condamnation d’Hérode pour avoir marié la femme de son frère? Ironie du sort : sa bouche « comme une épée » lui vaudra d’avoir la tête… tranchée!