chronique du 10 juin 2016

Un plongeon dans la mer Morte

Levé du soleil sur la mer Morte vue de Massada (photo : Sébastien Doane)

Puisque le temps des vacances approche, je me permets de vous présenter une région touristique du monde de la Bible : la mer Morte. C’est dans cette région qu’on retrouve les fameuses ruines de Qumrân, la forteresse de Massada, la source d’Ein Gedi et plusieurs stations balnéaires.

Le Grand Rift

Le paysage est découpé par les derniers plateaux du désert de Juda qui viennent presque tomber sur les rives de la mer Morte. La dépression y est importante puisque ces plateaux sont à près de 50 m sous le niveau de la mer, tandis que la mer Morte atteint presque les - 300 m. Comme vous pouvez le constater sur cette photo (plus bas), on ne parle pas ici d’une douce descente. C’est une falaise abrupte, gigantesque. Celle-ci témoigne de la fracture qui a affecté cette portion de l’écorce terrestre quand s’est produit l’affaissement du Grand Rift. Il est évident que cet affaissement s’est produit de façon brutale, presque d’un seul bloc.

Un lieu désert

Vivre dans la région de la mer Morte, c’est se couper de tout contact avec la civilisation d’alors. Il y a peu de restes d’occupation humaine dans ces endroits désolés. Signalons tout de même quelques sites bien connus qui montrent que la région était quand même occupée à certains moments de l’histoire : Qumrân, Ein Guedi, Massada. C’est aussi sur les bords de la mer Morte que l’on a découvert quelques grottes qui ont révélé la présence des troupes révolutionnaires de Bar Kochba, chef de file de la seconde révolte juive en 135 apr. J.-C.

Pour profiter de l’eau…

Les Israéliens ont aménagé de nombreuses stations balnéaires. On y prend des bains de boue, on fait sécher le tout au soleil avant d’aller se nettoyer dans les eaux saumâtres de la mer Morte.

(photo : Sébastien Doane)

Attention, il n’est pas question de plonger tête première comme vous le faites dans une piscine ou dans un lac. En fait, il ne faut jamais vous mettre la tête dans l’eau, encore moins les yeux. Ceux-ci seraient brûlés par le sel et, croyez-moi, ça chauffe. Il faut donc entrer lentement, petit pas par petit pas. Je vous conseille d’avancer un peu dans l’eau, jusqu’à ce que l’eau atteigne vos genoux. À ce moment, vous adoptez la position assise en prenant soin de mettre vos mains dans le fond, derrière vous, pour assurer votre équilibre. Vous allez alors vous sentir flotter malgré vous, comme un bouchon de liège que l’on jette à l’eau. Regardez cette photo, la tête de cette femme est complètement sortie de l’eau, de même que ses mains et ses pieds. Elle est comme dans une chaise longue, sans chaise!

Au sortir de l’eau, il faut absolument aller vous doucher pour enlever le sel que vous avez sur la peau. Vous sentirez une espèce de pellicule huileuse sur votre peau. C’est elle qu’il faut rincer à fond sinon le soleil cristallisera ce sel dans vos pores et vous devrez vous rendre à l’hôpital pour un nettoyage en profondeur.

Dernier conseil, portez des sandales pour vous rendre jusqu’au bord de l’eau, car vous verrez qu’à 48 degrés, les roches sont chaudes sous nos fragiles plantes de pieds. Si vous respectez ces consignes, vous aurez un plaisir fou et vivrez une expérience unique et absolument hallucinante. Amusez-vous, soyez prudents et prudentes.

(photo : Sébastien Doane)

Qumrân

Au centre de cette image, nous pouvons voir une des grottes où l’on a découvert les manuscrits de la mer Morte; à gauche à proximité des arbres se trouvent les ruines et en haut se trouve bien entendu la mer Morte. Pour continuer votre exploration de la région, je vous suggère de lire ces articles au sujet de Qumrân.

Je vous souhaite de belles vacances!

Robert David

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La destruction de Lakish