chronique du 9 décembre 2016

La Porte dorée, l’accès du Messie?

Lithographie de David Roberts illustrant le livre de F.G. Moon, The Holy Land, Syria, Idumea, Arabia, Egypt and Nubia, Londres, 1842-1949.

Plusieurs portes situées à différents endroits le long de la muraille qui entoure l’actuelle esplanade des mosquées permettent d’accéder à l’intérieur de cette esplanade. La plus mystérieuse de ces portes est sans doute l’infranchissable porte Dorée. Voici l’histoire du lieu qui est maintenant associé au passage du Messie lors de son avènement.

Belle ou dorée?

Celle que l’on qualifie maintenant de porte Dorée s’appelait peut-être originellement la Belle porte. Le changement de nom viendrait d’une confusion possible entre le mot grec horaia qui signifie « belle » et le mot latin aurea qui veut dire « dorée ». Il subsiste cependant quelques problèmes quant à savoir si l’emplacement de la porte actuelle correspond à la porte de l’Est dont il est question dans la Mishna. Cette porte donnait sur l’emplacement du temple. On a bien retrouvé des restes datant d’avant l’époque omeyyade, mais il est difficile d’y associer une date précise. Est-ce près de cette porte que Pierre guérit un boiteux (Ac 3,1-10)? S’agit-il de la porte des Prêtres qui devait se situer à l’Est de l’esplanade? Mystère. Quoi qu’il en soit de ces hypothèses, une chose semble certaine, la porte actuelle date de l’époque des Omeyyades (7e-8e siècles). Certains ont proposé qu’elle soit byzantine (4e-5e siècles), mais on peut se demander pourquoi les Byzantins auraient pris la peine de construire une porte qui menait à un lieu qu’ils évitaient de fréquenter! Il est plus que probable que ce soit Abd el Malik qui la fit construire autour de 700, à peu près sur le même style que ce qu’il fit faire à la porte Double, au Sud de l’esplanade.

La porte Dorée vers 1900 (photo : Wikipedia)

Une porte murée

La porte fut murée au 8e siècle pour éviter que les infidèles n’accèdent à l’esplanade. À l’époque des Croisés on libérait l’entrée deux fois par année, soit le dimanche des Rameaux et à la fête de l’exaltation de la Croix. C’est sans doute de cette tradition que vient l’idée que Jésus pénétra dans la ville par cette porte le dimanche des Rameaux. Pourtant, des notes de l’époque byzantine proposent plutôt que Jésus entra à Jérusalem par la porte Saint-Étienne (porte des Lions). Les témoignages se contredisent et il est difficile, faute de pouvoir mener des fouilles plus systématiques, de trancher la question. On sait que l’empereur Héraclius ramena la vraie Croix à Jérusalem après que celle-ci fut emportée par les Perses à Hiéropolis en 614. Certains prétendent qu’il serait entré avec la Croix par la Belle porte, d’autres suggèrent, ici aussi, que c’est par la porte Saint-Étienne qu’il fit cette entrée. Re-mystère.

Après la chute des Croisés, la porte demeura définitivement murée. Diverses traditions commencèrent alors à prendre forme, dont celle voulant que le Messie franchisse cette porte le jour de son avènement. Pour éviter que ceci se produise, les musulmans ont installé leur cimetière devant la porte, bloquant l’accès à cet éventuel Messie attendu des Juifs. C’est donc pour cette raison qu’il y a ce cimetière musulman tout le long de la muraille Est, côté Cédron.

Robert David

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L’esplanade des mosquées et le mont du Temple