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Que sait-on de Nazareth?
On
dit que Jésus a grandi à Nazareth. En fait, que sait-on
de ce lieu? En parle-t-on dans l'Ancien Testament? (S. Auteuil)
« De
Nazareth, peut-il sortir quelque chose de bon? » (Jn 1,46).
Cette réflexion de Nathanaël montre bien que la petite bourgade
de Galilée, si elle n'était pas vraiment méprisée,
ne jouissait pas d'une grande notoriété. Et pourtant c'est
là que le Verbe s'est fait chair (Jn 1,14) lorsque Marie répondit
à l'ange Gabriel: « Voici la servante du Seigneur; que
tout se passe pour moi selon ta parole. » (Lc 1,38)
En fait, c'est avec l'Évangile que Nazareth entre dans l'histoire, car on ne trouve aucune mention de cette localité dans l'Ancien Testament. Marie et Joseph y habitaient et ils partirent de là pour se rendre à Bethléem (Lc 2,4). Par la suite Jésus y a vécu, au coeur de sa famille, son enfance et sa vie cachée. Il sera d'ailleurs toujours désigné sous l'appellation de Nazaréen, que ce soit par ses disciples ou ses ennemis. Jésus quitte Nazareth pour se faire baptiser dans le Jourdain (Mc 1,9) et commencer son ministère. Il revient plus tard dans sa patrie et prêche dans la synagogue, mais ses concitoyens ne prisent pas ses paroles et veulent le précipiter de la colline sur laquelle la ville est bâtie (Lc 4,29).
Depuis la mort du Christ, la ville a connu bien des épreuves. Elle a été saccagée par les Romains lors de la révolte juive de 67; elle a subi l'occupation perse puis musulmane, et en 1263 elle a été détruite par les Sarrazins, sur l'ordre du sultan Balbars. L'arrivée à Nazareth des Franciscains, en 1620, a permis à la ville de reprendre graduellement son visage de haut lieu de la chrétienté.
La basilique de l'Annonciation
(photo : BiblePlaces.com)
Il ne reste pas grand-chose d'apparent de la bourgade ou vécut le Seigneur. Mais comme le montre le magnifique numéro de la revue Le Monde de la Bible consacré à Nazareth, les fouilles ont permis de retrouver des traces du village évangélique et des sanctuaires successifs édifiés au-dessus de la maison même où Marie avait reçu le message de Gabriel. Sur ce site, une grandiose basilique a été édifiée de 1960 à 1969. La décoration en a été confiée à d'éminents artistes venus de toutes les parties du monde.
C'est ainsi que se côtoient aujourd'hui les humbles vestiges des habitations du temps de Jésus et le monument érigé à la gloire de sa mère. Mais Nazareth demeure avant tout, pour les chrétiens, le lieu où s'est joué le fabuleux mystère de l'Incarnation; il convient de méditer la grandeur inouïe de ce mystère alors que l'on se prépare à célébrer Noël.
Paul-Aimé Martin, CSC
Pour
en savoir plus :
Le
Monde de la Bible 16 (1980).
Article complémentaire :
Nazareth (Ministère des affaires extérieures, Israël)
Article précédent
:
L'Emmanuel