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Les païens
J'ai
beaucoup aimé votre site, surtout le texte sur les
zélotes. J'aimerais en savoir un peu
plus sur les païens. Qui sont-ils? Seulement des non-juifs? Ou des
Romains? Cela me confond un peu car je n'ai pu trouver de véritable
définition. Si vous pouvez me repondre ce serait bien de votre
part. Merci. (Sam É.)
Dans
le judaïsme des premiers siècles de notre ère, les
païens étaient les « goïm »,
les étrangers, ceux qui n'étaient pas de religion juive.
Le peuple juif se considérait comme étant le peuple élu.
La circoncision était le signe visible de leur consécration
et de leur alliance
avec Dieu. Ils devaient, en raison de cette alliance, obéir à
un certain nombre de règles de pureté
qui les distinguaient des populations avoisinantes qui avaient des moeurs
et des habitudes qui leurs étaient étrangères. Ils
considéraient donc ces personnes « païennes »
comme impures.
Étymologiquement l'adjectif « païen » vient du latin « paganus » qui signifie « paysan, villageois ». Le mot apparaît dès le IIIe siècle dans les écrits de Tertullien. On le retrouve aussi très tôt dans les écrits de saint Augustin. Le terme a alors une coloration péjorative. Il désigne les paysans parce que ceux-ci conservaient leurs liens avec le paganisme plus longtemps que les citadins. Notons que le christianisme était alors à cette époque majoritairement urbain.
Yolande Girard
Bibliste, Montréal
Naître d'eau et d'esprit