Prophètes tenant un phylactère (cathédrale de Paris).

Jean-François Gaumond | 13 mars 2015

On pourrait simplifier le rôle des prophètes au simple fait qu’ils parlent au nom de Yahvé, mais c’est bien plus complexe que cela. Sans expliquer les prédications de tous les prophètes bibliques, tentons de faire un portrait général des thèmes qui reviennent dans leur prédication grâce à quelques exemples.

Ceux-ci se sont élevés, chacun à leur époque, contre les maux de leur temps. Ils s’appliquent à ce que la société soit plus juste en s’inspirant de la loi de Dieu. Par exemple, le prophète Abdias s’est élevé contre les pillards qui profitaient de l’exil à Babylone pour piller les terres. De même Amos dénonça les inégalités sociales entre les riches et les pauvres.

Les prophètes remplissent aussi le rôle de conseillers politiques. Par exemple, Isaïe et Michée étaient contre la volonté du roi Ézéchias de lutter contre l’occupation assyrienne. Les prophètes interprètent l’histoire et annoncent des prophéties. Par exemple, la destruction du Royaume du Nord (Israël) est annoncée par Amos et Osée. La fin du Royaume du Sud (Juda) est proclamée par Isaïe et Jérémie.

Les prophètes entretiennent la croyance du peuple pour leur Dieu, car dans leur perspective, la fidélité à Yavhé est garante d’avenir et l’infidélité mène à la perte. C’est pourquoi Sophonie a prêché pour la fin du règne des rois Amon et Manassé puisque ceux-ci ne régnaient pas en honorant Yahvé. Osée s’est élevé contre la façon selon laquelle le peuple traite son Dieu qui l’a choisi et l’aime comme un homme aime sa fiancée, même si elle est infidèle (Os 3,1). Les prophètes prêchent pour la fidélité religieuse en avertissant que l’infidélité est passible de punition. L’exil à Babylone est un exemple très significatif. Le prophète Jérémie a prêché en faveur de cet exil (Jr 24), car c’était une manière de retrouver la grâce de Dieu. La nation doit subir la destruction et l’exil pour être ensuite reconstruite par Dieu. Pour le prophète Amos, Dieu punit, mais c’est dans l’espoir que vienne la conversion (Am 9,8-15). Durant l’exil, les prédications du prophète Ézéchiel étaient, quant à elles, porteuses d’espoir et de motivation pour le peuple de Juda. Il a aussi tenté de leur faire prendre conscience que leur sort était dû aux pêchés commis par Israël et qu’il fallait se tourner vers l’avenir.

Finalement, les prophètes instruisent le peuple sur la volonté de Dieu, ce qu’il souhaite et ce qu’il ressent. En lisant (Jr 31,27-34), on comprend davantage ce que ressent Dieu pour son peuple et comment il compte être miséricordieux.

Ironiquement, le rôle des prophètes est d’annoncer le malheur lorsqu’on se sent en confiance et d’annoncer le bonheur lorsqu’on est aux prises avec le désespoir.

Jean-François Gaumond est professeur d'Éthique et culture religieuse à Mont-Joli (Québec).