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Le livre de l'Exode (1/6)
Un aperçu généralL'Exode est un livre fondamental à plus d'un titre. C'est par exemple dans ce livre que sont posées les bases théologiques du nom de Dieu, de ses attributs, de son plan de rédemption, de sa loi et de son culte. Ce livre nous raconte également l'appel et l'œuvre du premier médiateur (ou prophète) de l'Alliance biblique, à savoir Moïse. C'est là aussi que l’on définit le sacerdoce tel qu'il sera pratiqué jusqu'au temps de Jésus. Il en va de même pour le rôle du prophète.
En bref, ce livre introduit tous les éléments fondamentaux de la théologie de l'Ancien Testament, dont le cœur est constitué par l’Alliance.
Au regard de l’histoire, l'Exode rapporte des faits qui relatent la libération des Hébreux et qui constituent la naissance du peuple de Dieu.
Dieu se soucie de son peuple
Le livre de l’Exode fournit des éléments importants sur l’être et l’agir de Dieu. Au cœur de la Révélation, il y a d’abord la présence de Dieu (cf. son nom révélé en Exode 3, 14 : YHWH = 'Je suis celui qui est'). Il est le Seigneur de l'Histoire. Aucun événement ne lui échappe, autant les plaies d'Égypte que la libération d'Israël. Nous pouvons sans aucun doute trouver réconfort et aide, dans cette présence active et bienveillante. Il est en effet rassurant de savoir que Dieu se souvient et se soucie de son peuple. La promesse faite autrefois à Abraham, Isaac et Jacob s'accomplit, en quelque sorte, dans le livre de l'Exode.
La théologie du salut
La théologie du salut est un autre aspect central de ce livre biblique : le terme racheter est utilisé en Ex 6, 6 et Ex 15, 13. Le thème de la rédemption est développé dans le passage de la Pâque au chapitre 12 et dans celui de la conclusion de l'Alliance au chapitre 24. Saint Paul reprend ce thème quand il voit dans la mort de l'Agneau sacrifié pour la Pâque la préfiguration du sacrifice du Christ. En d’autres termes, le sacrifice du Christ accomplit le sacrifice prophétique de l'Agneau pascal.
En conclusion
Le livre de l'Exode pose les jalons de la morale biblique (et donc chrétienne). Il suffit pour s'en convaincre de se rappeler que c'est le livre où se trouvent les 10 commandements (repris plus tard par le livre du Deutéronome) !
Ce livre occupe donc une place de choix dans la Bible car il fonde historiquement et théologiquement les institutions religieuses, liturgiques et sociales du peuple d’Israël que connaîtra Jésus et qui influenceront les Apôtres. L'Église par ses fêtes et son calendrier liturgique reste encore profondément marquée par les fêtes décrites dans ce livre. Par exemple, la Pentecôte et la Pâque sont reprises, mais transformées et accomplies par la vie de Jésus et l'action de l'Esprit Saint.
Le style de ce livre le rend également très intéressant. On y trouve un savant mélange d'exposés théologiques, moraux, liturgiques d'une part, et, d'autre part, de récits haletants et grandioses, comme les 10 plaies d'Égypte, le passage de la mer Rouge. Ce mélange des genres, loin de nuire à l'unité du livre en renforce la cohésion. Les exposés théologiques sont souvent illustrés, et donc renforcés, par des éléments narratifs destinés à marquer les esprits.
Une erreur à éviter
Les textes du livre de l’Exode, comme beaucoup d'autres dans l'Ancien Testament exigent une lecture « éclairée ». On fait fausse route si on lit ces textes de manière littérale et fondamentaliste, ou si on les juge selon les concepts du 21e siècle. Une lecture au premier degré peut effectivement choquer nos mentalités modernes. N’est-il pas plutôt préférable de voir comment Dieu a révélé progressivement son vrai visage, en faisant patiemment l'éducation religieuse de l'humanité qu'il a prise là où elle en était ? Il nous est trop facile de juger les siècles passés avec les acquis actuels de notre compréhension de la Révélation, tout comme l'adulte qui jugerait puérile la foi de son enfance.
Pour votre réflexion personnelle...
En quelques phrases, pouvez-vous résumer ce que vous avez appris sur le livre de l’Exode dans cette chronique. Quels éléments retenez-vous pour progresser dans votre vie chrétienne ?
Chronique
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Moïse, prophète de l'Exode (6/6)