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Manne
Hébreu : man
Grec : manna
Selon le récit de l’Exode, les Hébreux traversant le désert avaient faim et Dieu leur donna de la manne à manger. Cette nourriture particulière est décrite comme de petits grains blancs au goût de miel apparaissant à la levée de la rosée du matin. C’est cette nourriture qui leur permit de survivre à 40 ans dans le désert.
On pense que cette manne serait la sécrétion d’insectes se nourrissant d’arbuste du désert comme le tamaris. Aujourd’hui, les bédouins du désert en mangent encore. D’ailleurs ils appellent cette sécrétion durcie « man » en arabe. Ils s’en servent comme substitut au sucre. Cette manne ressemble à des graines de coriandre et goûte le miel comme l’indique Exode 16,31-33.
Le sens du mot manne vient d’une question posée par les hébreux lorsqu’ils la voient pour la première fois : « Man hou ». Ce qui veut dire : qu’est-ce que c’est? (Ex 16,15)
Avec le temps, la manne est devenue le symbole de la fidélité de Dieu qui a nourrit son peuple au désert. Dans le Nouveau Testament, l’évangile de Jean fait même une analogie entre la manne et le Fils de Dieu : « Ce n’est pas Moïse qui vous a donné le pain du ciel, mais c’est mon Père qui vous donne le véritable pain du ciel. Car le pain de Dieu, c’est celui qui descende du ciel et qui donne la vie au monde. » (Jn 6, 32-33)
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