chronique du 22 mars 2013

Lévite

Vitrail de la tribu de Lévi (Marc Chagall)

Hébreu : Lewî (reclu)

Les lévites sont les descendants de la tribu de Lévi. Certains lévites sont les prêtres d’Israël et s’occupent de sacrifices. D’autres lévites vont réaliser les tâches sacerdotales comme le transport de l’Arche, bénir le peuple, chanter, être portiers au Temple ou s’occuper de son administration. En d’autres mots, les lévites sont la « caste » aristocrate religieuse en Israël. Les prêtres du Temple de Jérusalem étaient sélectionnés parmi eux.

Si on remonte dans le temps, un ensemble de textes intégrés à la Torah ont été rédigés après l’exil à Babylone par un groupe de lévites dont les intérêts sont centrés sur la pratique du culte. On réfère à ces textes comme la tradition sacerdotale. Et puisque les autorités religieuses du Temple au temps de Jésus étaient des lévites, ils ont certainement joué un rôle important dans l’arrestation et la mort de Jésus.

Encore aujourd’hui, certains juifs orthodoxes sont considérés comme lévites. Ils gardent un statut spécial avec des droits et des obligations que n’ont pas les autres juifs.

Sébastien Doane

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