chronique du 28 juin 2013

Prier

Statuette dite de « l'Adorant de Larsa »
Période paléo-babylonienne (2004-1595 av. J.-C.)
Musée du Louvre (AO15704), Paris
Photo : Marie-Lan Nguyen (Creative Commons)

Hébreu : châal, hânan, pilél, atar
Grec : aitiéô, dénomai, proseuchomai, parakaléô
Latin : pecare

On pourrait croire que la définition du mot prier dans la Bible va de soi. Pourtant, « prier » traduit une multitude d’attitudes qui pourraient nous surprendre.

Les Bibles rendent par « prier » des mots qui signifient « souhaiter », « dire », « parler », « crier », « larmoyer », « soupirer », « pleurer » et même « répandre son âme devant Dieu ». Ces actions sont utilisées pour s’adresser à Dieu, mais ils sont aussi employés pour demander quelque chose ou interroger quelqu’un.

Une des façons les plus courantes de prier dans l’Ancien Testament est d’offrir des sacrifices. D’ailleurs, « atar », un des mots pour « prière » en hébreu, signifie littéralement « odeur du sacrifice ». On peut facilement imaginer que de tuer des animaux et de les offrir en sacrifice occasionnait une puissante odeur…

Parfois dans la Bible, la prière n’est pas dirigée vers YHWH. Les cultes d’idoles domestiques ou la prière à diverses divinités sont bien présents dans le peuple d’Israël même si les prophètes et les rois les condamnent. Les pratiques divinatoires et la nécromancie empruntées des religions cananéennes sont à la fois utilisées et condamnées.

Les raisons pour prier touchent à tous les domaines de la vie quotidienne. Les psaumes montrent des exemples de prière pour la guérison, pour la délivrance devant un danger, pour la victoire devant nos ennemis, pour avoir de l’eau et de la nourriture, pour prévenir une catastrophe, etc. Les psaumes passent par toutes les émotions humaines. Il y en a même qui s’adresse à Dieu pour crier la souffrance, la frustration et le sentiment d’être abandonné. La prière des psaumes n’est pas une parole rituelle loin de la réalité. Au contraire, elle est très humaine.

Les lieux de prière dans la Bible sont très diversifiés. Les personnages de la Bible peuvent prier, peu importe où ils se trouvent. La prière n’est pas liée spécifiquement à un lieu de culte. Par ailleurs, on retrouve divers lieux propres à la prière : les sanctuaires, les autels, les temples et les synagogues, mais aussi la maison familiale.

Sébastien Doane

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