chronique du 20 février 2015

Paraboles

L'homme sans vêtement de noces
Gravure de Jan Luyken
Bible Bowyer, Londres, Angleterre
(photo : Harry Kossuth, Wikimedia Commons)

Grec : parabolè (comparaison, illustration)

Dans ses prises de parole publiques, Jésus se sert souvent de paraboles, de courtes histoires allégoriques pouvant illustrer un enseignement. C’est même un de ses traits distinctifs puisqu’il n’y a que peu de paraboles dans les textes de l’Ancien Testament et dans la littérature juive du premier siècle. Mais qu’est-ce qu’une parabole? Comment l’interpréter?

Un élément subversif

Toute parabole commence par une mise en situation dans le monde réel du premier siècle en Galilée, par exemple une scène de noces. Cependant, les paraboles ne font pas que décrire la vie de tous les jours. Elles visent à parler de quelque chose d’autre, d’un idéal que Jésus appelle le Royaume.

Au cœur de cette comparaison, il y a souvent un élément subversif, en dehors de la norme. Quelque chose qui vient remettre en question les façons « habituelles » de penser. Par exemple, jeter dehors un convive qui ne porte pas les vêtements appropriés, alors qu’il a été invité à la dernière minute nous semble injuste (Mt 22,1-14).

Pourquoi ces irruptions dans les récits de Jésus? Tout simplement pour ouvrir l’esprit à de nouvelles possibilités. Les paraboles sont là pour bousculer, pour inviter à la transformation de notre monde.

La pédagogie étonnante des paraboles

La force d’une parabole réside dans ses nombreuses possibilités d’interprétation. Ce n’est pas celui qui l’énonce (Jésus) qui en contrôle l’interprétation. Les paraboles sont toujours ouvertes. Elles laissent à l’auditeur ou au lecteur le soin de réfléchir et de décider comment l’interpréter. On peut s’imaginer que lorsque Jésus racontait une parabole, un échange pouvait mener à des discussions et des débats. Et, c’est dans ces dialogues qu’un appel à un changement social pouvait être entendu.

Cet article est extrait de Lexique sympathique de la Bible, Montréal, Novalis, 2013, 280 p.

Sébastien Doane

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